马德胜抽烟的动作停了一下，抬起头看着他。
“白河镇的铺子开了，往后总要来往，送货。县城那边也要跑。没个驴车，来往太不方便了。”丁冬九看着马德胜，“车，运费太贵了，跑不起。”丁冬九吐出一口烟，“可买回来，我没工夫伺候。家里那一摊子事你也知道——老大满仓在家里弄豆腐，够他忙的了。老二满金，县城那个骆驼担子，有人给提亲了，我打算把他安顿在县城，租个小地方，支个摊子，不能再让他挑着担子满街跑了。老三满银，打发到白河镇去了，那边铺子刚开，离不了人。满仓眼瞅着还要回赵家洼盖房子、娶媳妇。这一摊子事挤在一起，我实在是腾不出手来经管一头牲口。”
他顿了顿，看着马德胜：“我就想请你来帮我经管这头驴。”
马德胜没急着答话，把烟袋锅在鞋底上磕了磕，又重新装了一锅烟，点上，吸了一口，才开口：“你是说，让我给你赶车？”
“不止赶车。”丁冬九说，“驴的吃喝拉撒、刷毛钉掌、铡草喂料，都归你管。我送货的时候你来赶车，不送货的时候你该种地种地，该忙活忙活。我不用车的时候，你把货箱子往车上一放，挑上你那些针头线脑，咱们的胰子皂，沿着你原先的脚踪走一圈，卖货挣的钱也都是你的，我不抽你一分。”
他把最关键的一句话说了出来：“一个月给你三百文工钱。”
马德胜抽烟的动作彻底停住了。他把自己那个破旧的烟袋锅从嘴里拿下来，在手里攥了一会儿，像是在掂量这句话的分量。
他当货郎，挑着担子走村串巷，一天下来，运气好了能挣个十来文，运气不好了，几文也是常有的事。刮风下雨出不了门，寒冬腊月也难出门，一年算下来，平均一个月也就挣个百八十文，就顶大天了。丁冬九开出的三百文，比他挑担子挣的多了一倍，而且不用天天挑着担子走几十里路了。有驴车代步，还能捎带卖自己的货，还不耽误地里的活计。
马德胜没有犹豫太久，把烟袋锅在鞋底上磕了磕，站起身来：“行。”
丁迎娣站在灶房门口，听着俩人三言两语就把事定下来了，眼眶忽然有些发酸。她低下头，假装去整理灶台上的碗筷，用袖子擦了一下眼角。她知道，丁冬九这是在拉拔她家。马德胜挑货郎担子走一天，猫一天狗一天，没有个定数，挣那几文钱刮风下雨还出不了门。如今有了这份稳定的工钱，家里的日子就能宽裕不少。
“冬九，你放心，”丁迎娣抬起头，声音有些发哽，“姐一定给你把这头驴照料好。子明和子强也大了，割草铡草的活儿，他俩都能干。”
马子明和马子强在旁边听见了，挺了挺胸脯，一副“我们也能干活”的样子。
丁冬九点了点头，又跟马德胜商量了搭驴棚的事。马德胜说，他院子里地方大，靠东墙搭一间就行。土坯他自家就能打，趁这几天天气好，晒几天就能用。木料和瓦片花不了几个钱，他找村里换过工的劳力帮把手，两三天就能盖起来。
丁冬九说：“行，你先把驴棚搭起来，搭好了咱俩就去买驴。”
从四姐家出来，天色已经暗了。丁冬九走在回村的路上，脚步比来时轻快了不少。驴的事有了着落，白河镇的铺子在动工，家里豆腐坊也在正常运转，一切都在往好的方向走。
到家的时候，一家人正等他开饭。丁冬九洗了手赶紧过来，丁传根这才动筷了，丁冬九是真的饿了，端起碗来，扒了一大口捞面——面条筋道，浇头是豆干和卤肉丁炒的，拌上新切的韭菜，香得能把舌头吞下去。
他一边吃，一边把去四姐家的事说了一遍。丁传根听了，连连点头：“德胜是个踏实人，驴交给他，你放心。”满仓满金惦记满银，眼巴巴问：“舅，满银在白河镇咋样？能不能扎站住脚？”丁冬九笑说：“能成，都能伺候匠人了！”大家都笑了。
王一梅坐在旁边，看他吃完了面，才开口说了一句：“成儿明天去私塾，你记着没？”
丁冬九放下碗：“记着呢。”
丁成在旁边立刻接话：“爹，你明天送我！”
王一梅拍了他一下：“你爹跑了一天了，一口气没缓，你就赶着问。”
丁传根在旁边磕了磕烟袋锅，不紧不慢地接了一句：“明早我送。我正好要去牛头村那边看看地，顺路。”
丁成看了看他爹，又看了看他爷爷，点了点头：“那爷送我也行。”
丁冬九靠在炕头，长长地呼出一口气。忙碌了一天，总算能歇下来了。
明天又是新的一天。