赵大夯看看三个儿子渴望的眼神，又看看桌上实实在在的饭菜，再想想自家那几亩薄田和永远攒不够的彩礼钱，终于重重地点了点头：“行！听你的！开春了，让他们跟你干！”
赵家三兄弟顿时喜形于色。大姐丁招娣在那边屋里听见了，也抹着眼泪笑了。儿子有了出路，这比吃什么山珍海味都让她高兴。
堂屋里，男人们几杯水酒下肚，话也渐渐多了起来。四女婿马德胜是个实在人，又得了岳家实实在在的济，心里感激，话里话外就带了出来。
“要我说，冬九是真有本事！”马德胜夹了块肥瘦相间的猪头肉，满足地嚼着，对旁边的二姐夫李连锁和大姐夫赵大夯说，“不光是这豆腐卤味弄得好，你们知道不，冬九还会做胰子皂！就洗手洗脸那个，滑溜溜，洗得干净还不皴手。年前我帮他捎带着卖了些，好卖得很！那些庄户人家、镇上小门小户的妇人，都舍得花钱买。这玩意儿，看着不起眼，可真是条来钱的路子！”
“胰子皂？”二姐夫李连锁正啃着一块猪蹄膀，闻言停下，脸上露出毫不掩饰的惊讶。他是个兽医，走村串户给牲口看病，杂货铺、集市都常逛，胰子皂他见过，知道那东西金贵，比寻常的皂角、草木灰团子好用多了，洗了手不干不裂。可他自家都舍不得买，媳妇洗手多用碱面或者草木灰水凑合。他没想到，自己这瘸腿的小舅子，回来才几个月，不声不响，竟然能把这金贵玩意儿做出来？还能靠它挣钱？
“胰子皂？”大姐夫赵大夯也闷闷地重复了一句，抬起眼看向丁冬九，眼神里是更深的困惑和难以置信。他一个跟土坷垃打交道的庄户汉，胰子皂对他来说更是传说中的东西，只听人说过，见都没见过。小舅子……会做这个？
李连锁放下筷子，擦了擦嘴，上下下重新打量了一遍丁冬九，又看看这满桌的好菜好饭，崭新的碗盘，家里人身上体面的衣裳，心里那点因为职业（兽医好歹算个手艺）而生的隐约优越感，和长久以来对岳家穷困的既定印象，被冲击得七零八落。他砸吧着嘴，忍不住问：“冬九，你真会做那胰子皂？那玩意儿……可不好弄吧？光做豆腐，可过不出你这光景。”
这话问出了在座几个姐夫共同的心思。是啊，豆腐村子里有会做的，卤个下水，能赚点辛苦钱，可要想在短短几个月里，让一个穷得叮当响的家，发生这么大变化——吃得饱，穿得暖，用得上新碗盘，过年能摆出这样一桌席面，还能给每个孩子发十个大钱的压岁钱——这绝不只是靠豆腐卤货能做到的。
丁冬九知道他们在想什么，也不点破，只是笑了笑，语气平常地说：“二姐夫说的是，胰子皂是麻烦，慢慢摸索着做。卖得好了，是个添补。咱庄户人家，不想着发大财，就图个手里活泛点，日子松快点。”
他话说得轻描淡写，可听在几个姐夫耳朵里，却是另一番滋味。这小舅子不仅有力气肯干，还有脑子。几个姐夫心里都明白了，自己这小舅子，是真不一样了。他不是光靠一身蛮力，是有点真“本事”在身上的。
再看看岳父丁传根，虽然话不多，可腰板挺得直，脸上是多年未见的舒心和底气。岳母胡氏穿戴整齐，气色红润，说话做事都带着股松快劲儿。连桌上这些碗盘，虽然还是粗瓷，釉面光亮，一看就是新换的。这一切细节都在无声地宣告：这个曾经风雨飘摇的岳家，因为丁冬九的回来，是真的要立起来了，而且立得挺稳当。
四女婿马德胜是实实在在的高兴，岳家好了，他脸上有光，也能跟着沾点光。二女婿李连锁心里是惊诧混杂着重新掂量，看来以后对这岳家，得多上点心了。大姐夫赵大夯则是沉闷中透出一丝希冀，儿子们要是能跟着这样有本事的小舅子干，说不定真有条活路。
丁冬九将各人神色收在眼里，也不多说，只是举起水碗：“来，姐夫们，咱以水代酒，碰一个。别的都不说了，就一句话，往后咱都是一家人，常来常往，互相帮衬着，把日子都往好了过！”
“对，对，互相帮衬！”马德胜第一个响应。
“冬九说得是。”李连锁也端起碗。
赵大夯也默默举起了碗。
这顿饭，从晌午一直吃到日头偏西。每个人都吃得心满意足，尤其是孩子们，小肚子吃得滚圆。几个姐姐更是悄悄打量弟媳王一梅，看她挺着还不显怀的肚子，忙前忙后，安排得井井有条，待人接物大大方方，心里对这个弟媳更是高看一眼，也替弟弟高兴。
饭后，又说了会子话，眼见天色不早，姐姐们一家家才依依不舍地告辞。临走时，丁冬九给每家都包了回礼：一包冻得硬邦邦的冻豆腐，一小包卤好的豆干。每个姐拿一个第一次做的圆球的胰子皂，模子里的还没好。这模样不好看，但一样用，拿回去洗手不干裂。这些东西不贵重，可在这年头，也是实实在在的好东西。大姐家那三个外甥，丁冬九又偷偷每人塞了十个大钱，让他们买点零嘴。
“路上慢点，开春了常来！”胡氏和丁传根一直送到院门口。
“爹，娘，你们回吧，外头冷。”女儿女婿们说着，各自领着家人，踏着夕阳的余晖，往家走去。每个人的背篓里，都装着娘家给的温暖和体面，心里，也揣着对娘家、对弟弟（小舅子）新的认知和期待。
送走了客人，院子里一下子安静下来。丁冬九看着有些疲惫却满脸笑容的王一梅，走过去，轻轻握住她的手：“一梅，今天辛苦你了。怀着身子，还忙活这么大一摊。”
王一梅看眼公公婆婆还没进屋呢，把手抽出来，一脸的笑意：“不辛苦，看你今天那劲儿，我高兴。你是憋足了劲，要拉拔姐姐们，想把当年家里因为给你成家……亏欠她们的，都补回来，是吧？”
丁冬九愣了一下，没想到王一梅看得这么明白。抓住她肩膀低声道：“还是你了解我。也不全是补，是……现在有能力了，就想让在乎的人，都过得好点。一梅，谢谢你，今天没给我掉链子，把场面撑得这么漂亮。”
王一梅脸一红，心里却甜丝丝的：“说啥呢，你是我男人，你挣脸，就是我挣脸。咱家现在这样，我走在村里，腰杆都比以前直。”
丁冬九点点头笑说：“你腰杆子最直，里面揣着一个，弯都弯不下。”“噗嗤”王一梅失笑打他一下。