正当根部忍者准备出声结束考核之时，一个苍老而又冷漠的声音，从根部忍者的身后缓缓响起。
那名代号为“丙”的根部忍者，在听到这个声音的瞬间，原本如同死尸般的表情瞬间变得恭敬了起来。
“团藏大人。”
他即刻转过身去，单膝跪地，头颅低垂，语气尊敬的低声道。
面前的老者径直的站在‘丙’的面前，白色的绷带层层叠叠地包裹着那具已经不再年轻的躯体，只在左眼和嘴唇处，留出窄窄的缝隙。
他的脸色十分虚弱，为数不多裸露出的皮肤上，呈现出不正常的苍白。
但他那只露在绷带外面的左眼，却依旧阴厉得惊人。
眼前这个虚弱得仿佛一阵风就能吹倒的老人，正是现如今根部残存成员的首领。
曾经的木叶高层，在位时间最长的火影辅佐，二代火影千手扉间的亲传弟子，
三代火影猿飞日斩的老同学兼政敌，执掌木叶暗面数十年、让无数忍者闻风丧胆的“忍之暗”
——现如今的木叶S级叛忍，志村团藏。
团藏面无表情地看着面前这个自灭族之夜那天起，便一路追随自己逃亡至今的根部精锐。
他记得眼前这个男人。
丙，是自己多年前，亲手从暗部挖来的精英。
他沉默、忠诚、执行力极高，唯一的缺陷是年龄已经偏大。
因为长期无法治愈的暗伤，以及根部那种以透支生命为代价的严酷修行，他的实力早已不在巅峰期。
再过几年，这个忠诚的部下恐怕就要病卧在床，奄奄一息了。
若放在从前，团藏会毫不犹豫地在丙彻底失去利用价值之前将他从一线撤下去，让他去培养尚且经验不足的后辈，
再趁着他还能活动，派他去执行几项大概率无法生还的高危任务，让其为木叶发挥最后一丝余热。
但现在的自己，显然已经没有了挑三拣四的资格。
曾经坐拥庞大的根部、麾下数百名精锐忍者、能够与火影当面拍桌子叫板的自己，如今只剩下这寥寥十几名残兵败将，和一个像老鼠窝一样，蜷缩在异国里的临时基地。
对于现在的自己来说，这个放在从前可以随意挥霍丢弃的部下，已经是必须小心珍惜的宝贵战力。
丙恭敬地看着面前的团藏，似乎并不知道团藏此刻心中对他的这番评估。
或许纵使知道了，他也会面不改色地接受这一切。
接受被当成工具，被耗尽最后一丝价值，在某个无人知晓的任务中默默死去。
因为这一切，本就是他自加入根的那一天起，便已被彻底灌输进骨髓的“信条”。