新皇顺利登基，京城恢复如常，
国丧期漫长而沉重，满京城缟素，宗室百官每日入宫哭临，水烨一日不落，每次都是最早到最晚走，跪在灵前，沉默寡言。
黛玉每日陪着他进宫，回到府里便亲自照料他的饮食起居。
她知道这个时候，任何安慰的话都是多余的，只是把热汤端到他面前，把厚衣裳披在他肩上，在他半夜惊醒时握着他的手什么也不说。
水垣每日在东宫陪着新皇处理后事，朝中事务繁杂，新皇虽然悲痛，但政务一天也不能停。
皎儿每日回王府陪黛玉，帮着照料府中事务，有时候也陪水烨说说话，讲些郡主府里的日常琐事，试图用这些微小的热闹冲淡父亲眉间的阴云。
昕儿每天给水烨端茶送水，陪在父亲身边，虽然不知道说什么好，但他知道这个时候父亲需要有人在身边。
国丧期过后，朝局渐渐稳定下来。
新皇虽然年轻，但从小在东宫耳濡目染，处理政务已经颇有章法。
他没有大动干戈地更换朝臣，而是沿用了先帝留下的老班底，稳扎稳打地推进先帝未竟的吏治整顿。
顾衡从詹事府侍读一跃升为礼部郎中，刘长史的儿子刘柏舟也被提拔为吏部文选司主事，
水垣被封为翰林学士，充实录馆副总裁，翰林学士知制诰，加太子少保。
老大老二渐渐稳定下来，老三也有了心仪之人，通政使家的嫡女入了他的眼，几次接触后两人也是走到了一起，
昕儿成婚后不久，水烨便进了宫。
在乾清宫里站了很久，对着新皇，认认真真地拱手行了个礼，“陛下，如今孩子们都大了，也都成了家，不需要臣和王妃再操心，臣想辞去宗人令一职，带着王妃去江南。”
“十九叔，朝中还需要你坐镇宗人府，那些地方上的宗室都怕你，你走了谁去镇住他们？”水珩舍不得水烨离开，
“能者不少，陛下手里自然有人会去做，臣如今操心完三个孩子，剩下的只想同王妃过过二人日子。”
“十九叔，非走不可吗？”水珩还在挽留，水烨拱了拱手，“非走不可。”
水珩坐在龙椅上，很久没有说话。
然后他忽然站起身走下来，端端正正地朝水烨行了一个大礼。
这一拜，吓得水烨赶紧让到一旁，“陛下，折煞臣。”
“十九叔，我现在不是皇帝，是您的侄儿，您放心好，三位堂弟妹我会好好看着他们。”
离开乾清宫后，水烨去了慈宁宫。
太后已经知道了他的决定，见到他时什么挽留的话都没有说，只是让宫人端上他最爱喝的大红袍，然后坐在他对面，安安静静地打量了他很久。
她们都老了，看着水烨的目光里依然带着几分当年那个嫂子对幼弟的纵容和疼爱。