瑞亲王府的船一共有三艘，打头的是水烨和黛玉坐的两层官船，船身阔大，吃水极深，船头上立着瑞亲王府的旗号，
中间一艘载的是丫鬟婆子内侍和随行的箱笼细软，压阵的那一艘则是护卫们乘坐的快船，船上四十名王府侍卫，个个腰佩长刀，目光警惕地扫视着往来的船只。
水烨原本打算走陆路，马车走得慢些，沿途也可以在驿站歇脚。
黛玉却觉着孩子们长这么大还没坐过大船，不如走水路，水烨一听便应了，反正开春之后运河水量充沛，正是行船的好时节，
从通州一路南下，经天津，沧州，德州，济宁，入黄河故道，再转淮河，入运河，顺顺当当便能到扬州，再换江船溯江而上到金陵，比陆路还快些。
大船缓缓驶离码头，船工们在甲板上喊着号子，船帆被风吹得鼓鼓的，
黛玉站在船舷边，手扶着栏杆，目光越过河面上往来的漕船和渔舟，落在远处渐渐缩小的城楼上。她怀里抱着昕儿，
小家伙被清晨的河风吹得一激灵，打了个小小的喷嚏，然后睁大了眼睛看着从未见过的宽阔水面，小手指着远处一艘扬着白帆的大船，“娘，船！”
看图认字上画过小船，昕儿身子往前探，吓得黛玉连忙把他往后抱。
“你这混球！”水烨从身后赶忙走过来，一巴掌拍在昕儿的手上，“这么不听话。”
“爹爹坏！”昕儿嘟着嘴，黛玉看得直乐呵，
顺势将昕儿从她怀里接了过去，“河上风大，别着凉。”他说着，一手抱着小儿子，一手揽着她的肩，把她往船舱的方向带了带。
黛玉顺从地跟着他往回走了几步，却又忍不住回头看了一眼。
码头上送行的人已经散去了，刘长史带着几个王府署官在岸边拱手而立的身影，此刻只剩下几个模糊的黑点。
她忽然想起多年前自己第一次从扬州乘船北上京城时的情景，那时候她年纪还小，母亲刚过世不久，父亲送她上船时在岸边站了很久很久，直到船拐过河湾，她还看见父亲的背影一动不动地立在风里。
那已经是很多很多年前的事了，那时候她还是个瘦瘦小小的姑娘，不知道前方等着她的是什么。
如今她站在另一艘船上，身边有夫君，有儿女，有一个她自己的家。
当年那个在船头偷偷抹眼泪的小姑娘，大约怎么也想不到，有朝一日她会以瑞亲王妃的身份，带着满船的家当和一群仆从护卫，浩浩荡荡地返回江南去。
“想什么呢？”水烨的声音在她耳边响起。
黛玉回过神来，从他怀里接过昕儿抱在怀里，“没什么，就是在想，当年我从扬州北上，坐的船比这小多了。”
水烨看了她一眼，没有问下去，有些事情不必说得太透，他知道她在想什么。