紫鹃回来时，天已黑透，黛玉歪在软榻上，手中执着一卷书，听见脚步声便将书搁下，“可打听出什么来了？”
接过自家姑娘递来的茶，连着喝了几口，方才用袖子抹了抹嘴角的茶渍，一五一十地禀道：“姑娘，奴婢打听清楚了，那薛宝琴是宝姑娘的堂妹，
进京原是同梅翰林之子履行婚约，不过刚到京城，梅家便被外放，成不了婚，这才被老太太留在荣国府。”
黛玉抿了抿嘴，脑中已转了好几个弯。
薛宝琴千里迢迢进京发嫁，梅家外放，她为什么不能追到任上去完婚？
若是两家当真有意结亲，外放不过是个由头，至多耽搁些时日，哪有到了京城便不了了之的道理。
可见不是外放哪里的事，而是梅家那边根本没给准信。
定亲时大约是门当户对，如今年深日久，梅家怕是有了别的心思，又不好明着退婚，便拖着。
紫鹃往前凑了凑，“奴婢还听说，宝琴姑娘一进荣国府，老太太就想要了她的八字，奴婢想着，长辈要晚辈八字作何？无非是给谁谁谁相看罢了。”
忍不住轻轻笑了一声，莫说外祖母了，连她自己也喜欢极了薛宝琴那爽朗的性子。
模样好，性子好，比寻常闺阁女子多了几分洒脱，能说给谁，无非是说给那个人。
外祖母大约也是看中了宝琴的品貌性子，再给那人寻一门好亲事，
只是宝琴是进京来履行梅家婚约的，梅家虽拖着，到底没有正式退婚，外祖母这般急着要八字，看来并不满意贤德妃给那人和宝姐姐明里暗里做了婚事的主。
不过这些都与她无关，现在关心的是水烨这一天有没有好好的吃饭，这才一日没见，当真思念得紧。
次日天才蒙蒙亮，荣国府上下已是灯火通明。
贾政天不亮便起了身，亲自盯着下人们将正堂打扫得一尘不染，又让人把年前新制的香案抬出来，摆在正堂中央。
贾赦难得起了大早，穿了簇新的礼服，站在廊下指挥着几个管事安放接旨的跪垫。
贾琏更是一刻不得闲，里里外外地跑着，一会儿去门口张望宫里的人到了没有，一会儿又回来检查香案上的供品是否齐全。
贾母则带着阖府女眷在二门内设了香案，也是齐齐整整地候着。
王熙凤忙得脚不沾地，嘴角却是压不住的笑意。
王邢二位夫人也跟着忙里忙外，三春姐妹则跟在李纨身旁，规规矩矩站着。
辰时刚过，远处便隐隐传来鼓乐之声，昭儿一溜烟跑到门口，回头喊了一声“来了来了”，满府的人顿时屏气凝神，齐齐跪下。
正副使从宫门出发，仪仗在前，鼓乐随后，一路浩浩荡荡地往荣国府而来。
正使手捧节杖，副使手捧册书，身后跟着两队执事官，分别捧着玉帛，冠服，首饰，缎匹等物，依次排列。