曹琴默被宫人引至正殿，见到穆宁便当即跪地行大礼，恭敬至极。
穆宁连忙抬手示意宫人将她扶起，这才借着近前的机会，好好打量了一番这位原著中心思深沉、聪慧狡诈的女子。
她容貌仅算清秀，衣着素净淡雅，妆容也极淡，混在后宫一众明艳妃嫔中，实在不起眼，倒像是个寻常宫妃。
曹琴默起身垂首，指尖微微攥紧，语气恳切又带着几分卑微：“贵妃娘娘大恩，嫔妾没齿难忘。
温宜能得娘娘照拂，是她的福气。
娘娘放心，往后娘娘若有吩咐，嫔妾赴汤蹈火在所不辞，只求娘娘能善待温宜，护她一世安稳。”
穆宁轻笑一声，抬眸看向她：“你觉得我若是有害人之心的坏人，还会善待温宜吗？”
曹琴默微微抬眸，对上穆宁的视线，眼神清明而沉静，低声道：“娘娘，后宫争斗不休，害人者未必是恶人，有时身不由己，不过是为了自保罢了。”
穆宁抬手示意殿内宫人尽数退下，才缓缓开口，语气平和：“你放心，我不是那种自视清高、不屑于后宫争斗的人。
后宫本就是另一处朝堂，武将的战场在沙场，文官的战场在朝堂，而我们这些妃嫔，战场便是这后宫深苑。
只是我比旁人幸运些，不必硬生生卷入这场厮杀。”
两人皆是聪明人，这番话挑明，曹琴默瞬间了然。
这位荣贵妃压根不想争，也无需争。
她的靠山是怡亲王，权势比年羹尧更稳，且深得皇上信任，绝不会引来忌惮与猜忌。
曹琴默缓缓闭了闭眼，心中庆幸与野心交织升腾。
她庆幸自己赌对了，选了荣贵妃做温宜的额娘，而非皇后或华妃。
更庆幸自己眼下得以攀上了这道最稳、最硬的靠山。
再睁眼时，眼底只剩一片清明。
她微微一笑，道：“娘娘所言极是。”
穆宁心头微动，却也摸不透曹琴默此刻到底打着什么算盘。