“十八了。”周牧云答道。
“十八？”老首长猛地抬起头，脸上写满了难以置信，“才十八岁就有这么好的医术？这也太不可思议了！”
“长得显老。”周牧云笑了笑，落下一个卒。
“那可不是显老的事。”首长摇了摇头，“中医都是年龄越大本事越厉害！你这么年轻，医术就这么高明，你这本事是跟谁学的？”
“跟四九城以前坐馆的一位老中医学的，我小时候身体不好，家里人就送我去他那里学医，一边调理身体，一边跟着他抄方抓药、认穴扎针，学了十几年。老先生走了之后，我就响应号召上山下乡，来了逊克。”
“原来是这样。”首长点了点头，眼神里的赞许更浓了，“难怪你的功底这么扎实，原来是出自名门。现在像你这样能沉下心来学中医的年轻人太少了，尤其是还愿意跑到这么偏远的地方当赤脚医生，更是难得。”
他顿了顿，又问道：“那你在乡下待着，不觉得苦吗？四九城多好啊，条件比那边强百倍。”
周牧云落下一个马，轻声说：“不苦。农村缺医少药，老百姓看病太难了。我在那里，至少能帮上一点忙。而且那边的人都很好，待我像家人一样。”
“说得好！”首长重重地拍了一下桌子，“年轻人就该有这样的担当！现在很多年轻人，都想着往大城市跑，嫌农村苦嫌农村累，你能有这份心，不容易。”
两人你一步我一步，不知不觉就下了一个下午。周牧云的棋艺确实一般，但思路清晰，走得很稳，偶尔还能走出几步妙棋。老首长棋风凌厉，杀伐果断，最后还是首长以微弱优势赢了两局。
“不错不错，”首长放下棋子，意犹未尽地说，“比我想象的好多了。以后要是有空来省里，一定要过来陪我下两盘棋。”
“好，只要我来省里，一定来看您。”周牧云笑着说。
接下来的日子，周牧云就在大院里住了下来。每天上午八点，他准时给首长针灸，下午要么陪首长下下棋，要么和医疗组的人一起讨论病情。首长的身体一天比一天好，第三天就能下床走了，第五天已经能在院子里散步半个小时了。
第七天上午，周牧云给老首长做了最后一次针灸。这次起针的时候，首长出了一身冷汗，浑身都湿透了，但他却哈哈大笑起来：“舒服！太舒服了！感觉浑身的骨头缝都通透了，一点寒气都没有了！”
周牧云给首长把了把脉，脉象平和有力，舌苔也恢复了正常的淡红色。他笑着说：“恭喜首长，您体内的沉寒痼冷已经全部排干净了。接下来不用再扎针了，只要按时喝药调理就行。”
他拿出早已准备好的新药方，递给王建国：“这是固本培元的方子，健脾补肾，益气养血。连续喝三个月，期间注意不要受凉，不要过度劳累。三个月后，您就能像正常人一样生活了，冬天也不用再裹得那么厚了。”
王建国接过药方，郑重地说：“放心吧周大夫，我们一定按时给首长煎药，严格按照你的嘱咐来。”
首长拉着周牧云的手，感慨地说：“小周啊，真是太谢谢你了。要不是你，我这条老命，恐怕就交代在这了。你不仅救了我的命，还让我摆脱了几十年的病痛，这份恩情，我记一辈子。”
“首长不用客气，治病救人是医生的本分。”周牧云说。
当天下午，周牧云和李院长、周老收拾好了行李，准备第二天一早返回逊克。首长执意要留他们多住几天，被周牧云婉言谢绝了：“首长，大队里还有很多事等着我回去处理，医疗室也离不开人。等以后有机会，我再来看您。”
首长见他态度坚决，也不再挽留，第二天让张秘书给他们准备了很多药品和营养品。
“一路顺风。”首长站在门口，挥着手说，“记得常来看看我这个老头子。”
“好，首长保重身体。”周牧云也挥了挥手。
吉普车缓缓驶出了军区大院。李院长看着窗外，笑着说：“牧云，这次咱们可真是圆满完成任务了！”
周牧云点了点头，看着窗外渐渐远去的哈尔滨市区，心里也松了一口气。