他靠在椅背上，闭上了眼睛。
……
冬天过去了。
林恩坐在前台后面，翻着一份从阿卜杜勒那个中东石油大亨那里收到的新年贺卡。
贺卡是纯金打造的，上面用阿拉伯语写着"致最伟大的医者——愿真主保佑您"。
林恩把贺卡放进了抽屉里。
过去一年发生了很多事。
复仇者联盟在全球范围内清剿九头蛇残余，战线从东欧拉到了非洲、东南亚和南美洲。
托尼和史蒂夫联手端掉了至少十二个大型据点。
布鲁斯在哥谭继续当他的黑暗骑士，同时暗中为"维罗妮卡计划"和"Alpha-Zero预案"提供技术支持。
他给林恩发消息的频率降到了每月一两次，内容从试探变成了纯粹的学术讨论，关于氪星细胞的能量转化效率、振金合金在极低温环境下的力学性能等等。
林恩知道布鲁斯在干什么。
他在用这些"学术讨论"来侧面摸底林恩的知识边界。
林恩配合他。
每次回复都恰到好处，给出足够的信息让布鲁斯觉得有收获，但永远在核心问题上留一手。
两个人之间的博弈已经变成了一种默契。
谁都不说破。谁都不收手。
弗瑞消失了大半年。
他在暗中重建自己的情报网络，偶尔通过几层代理给林恩发一条消息。
……
东欧。
索科维亚。
这个位于巴尔干半岛深处的小国，在过去半个世纪里经历了数不清的战争。
街道上的弹孔比窗户还多。
索科维亚的首都诺维格勒市郊外，一座废弃的苏联时期军事堡垒被重新启用了。
堡垒的地面以上是一片破败的混凝土废墟，长满了荒草。