小小的声音颤抖不止，带着无尽恐惧，在破败空荡的屋舍中回荡。
常生垂眸望着跪地的小乞丐，白衣沐着淡淡月色，神色平静无波，缓声问道：“何为血肉之食？你细细说来。”
小乞丐额头抵着冰冷泥地，泪水汹涌而下，混着脸上尘土，狼狈凄苦，：“是周员外！周员外吃人肉！”
“我们往日一同乞讨、一同苟活的伙伴，一个个莫名失踪，夜里消失，再也寻不到踪迹！镇上的老人私下传言，那些孩子，全都被周员外捉去，当做了吃食！”
话音落下，屋内其余孩童浑身剧烈一颤，死死相拥，小脸惨白如纸，眼底尽是深入骨髓的惧意，连哭都不敢哭出声。
常生听闻这般骇人听闻的言辞，却是轻轻嗤笑一声。
他只觉荒唐。
周家承他六十年前庇佑，享尽太平福泽，世代安居田家镇，乃是镇上数一数二的富贵乡绅。
纵然后世子孙忘本、仗势欺民、跋扈横行，终究是俗世凡人。
盛世人间，朗朗灯火，怎会真有吃人之举？
他只当是这群孤童常年受尽欺凌、朝不保夕，日日活在惶恐之中，再听市井流言，孩童心性脆弱，便将虚妄传言当真，夸大其词。
常生温声开口，淡淡安抚：“我知晓你们心思。此事我会亲自查证，不会轻信，也不会置之不理。”
随即他目光落于小乞丐鼓起的袖口，眸色微敛，轻声道：“偷窃终究非正途，去将那客商的钱袋还回去吧。”
小乞丐身躯猛地一僵，猛然抬头，泪眼婆娑，满脸急切与委屈，拼命摇头：“仙长，不能还！”
“我偷钱袋，并非本意！”
他捏紧袖口，指节关节咯咯作响，话语更是充满了恳切：
“小伙伴们常年饥寒缠身，个个染了顽疾，日日低烧咳嗽、骨痛难忍，早已被病痛折磨得无法安睡。
镇上大夫势利，无银钱绝不施药，我们无依无靠、身无分文，所以，我只能出此下策，偷钱只为买药，治好他们的病，让大家活下去！”
常生闻言，眸底微动，心底掠过一丝动容。
他抬目扫过屋内一众瘦弱孩童，个个气血亏虚、肌理淤寒，身染重病。
皆是常年饥寒、惊惧、颠沛流离所致，寻常汤药根本难以根治。
无需针药，常生抬手轻抬，一缕温润纯粹的长生清气悠悠散开，轻柔笼罩整间破败屋舍。
精纯清气入体，温养枯弱脉络，涤除淤积寒气，悄无声息化解了众童缠身数年的隐疾病痛。
不过瞬息，一众孩童酸痛的身躯瞬间松弛，胸口那郁结之气也尽数散去。
原本刺骨的寒意也渐渐变暖，不少孩子苍白病态的脸颊，终于有了一丝血色，多了几分活人的气息。
孩子们茫然对视，眼底满是震惊。
病痛缠绕他们多年，一些小伙伴甚至没能撑到这一刻。
小乞丐也感觉浑身轻快，积压许久的病痛与疲惫尽数消失，
他望着白衣不染尘霜的常生，眼底满是敬畏与感激。
而此时，常生脑海中那神秘古册，第四道岁痕已经有了一些痕迹。
平复心神后，常生这才开口问道：“你们皆是田家镇之人？”
小乞丐重重点头：“回仙长，我等自小生于此地，从未离开过田家镇。”
常生眸光微沉，再问：“你们的父母亲人何在？”
这一句问话，瞬间击碎了屋内仅存的平静。