“草林书院？”
韩秋把这个名字在嘴里嚼了两遍，转头看向冯远。
“冯大人，你既然提到这地方，那就把话说清楚。安家是什么来头？这个书院在江南到底是什么分量？”
冯远赶紧拱手，组织了下措辞。
“大人有所不知，江南文脉绵长，自前朝至今，书院林立。但真正能称得上顶尖的，只有四家，世人称之为‘江南四大院’。”
“仔细说说......”
“第一家，便是草林书院。坐落在松江府南郊的翠屏山下，由安氏一族创办，已传三代。
现任山长安世衡，早年在朝中担任过国子监司业，从四品，是先帝在时亲点的经学大儒。
后来因年迈辞官归乡，回到松江掌管家中书院。此人门生故吏遍布江南，光是在各州府任职的弟子，少说也有二三十号。”
韩秋听到国子监司业几个字，眉梢微动。
这可不是随便什么人能坐的位子。
国子监司业，相当于全国最高学府的副校长，正经的学术权威加官场人脉集于一身。
这种人退了休回老家，那就是地方上的定海神针，连知府见了都得客客气气喊一声老先生。
“第二家呢？”
“第二家是云麓书院，在云州城北的盘龙岭上。那边的山长姓顾，叫顾鹤年，擅长策论和治世之学。不过云麓书院近些年式微了些，顾山长年事已高，书院主要靠几个弟子撑着。”
“第三家叫澹台书院，在扬州城内，紧邻瘦西湖。这家书院出了名的不收穷人，束脩贵得吓人，学生多是盐商和大族的子弟。
但不得不说，他们的诗赋一科确实拔尖，每年科举中榜的人里头，扬州籍的不少都出自澹台。”
“第四家……”
冯远顿了顿，继续道：“第四家叫沉碧书院，在苏州城东。但这家书院比较特殊，不教科举，专授算学、水利、营造之类的实学。朝中工部有好几位技术官员都是从那里出来的。规模不大，名头在江南也算响亮。”
韩秋在心里默默记下：草林、云麓、澹台、沉碧。
四大书院，分布在松江、云州、扬州、苏州。
基本上把江南几个核心城邦串了起来。
“冯大人，你说陈怀远大人生前多次拜访安山长，到底是去做什么？”
冯远略显犹豫，思索了片刻后才小心翼翼道：“卑职只是听过些风声，不敢妄下定论。但据说，陈大人到了苏州之后，查盐税查到了一半，发现光靠自己一个人根本推不动。
地方衙门推三阻四，商号闭门不见。他大概是想借安家的影响力，在江南找一个能帮他说话、能帮他开门的本地力量。”
“安世衡虽然退了官，可在江南士林中一呼百应。有他出面帮忙牵线搭桥，很多关上了的门就能打开。”
韩秋沉吟了片刻。