贾琏跑了几天，碰了一鼻子灰，终于认清了一个现实——荣国府，已经没有救了。
但他不甘心，不甘心看着这座百年府邸就这样毁在自己这一代人手中，更不甘心自己将来背负着罪臣之子的名声活下去。
濒临绝望之际，他想到了探春，三妹妹嫁得好，妹夫是京营节度使，如今京城中炙手可热的人物。如果妹夫愿意出面替荣国府说一句话，哪怕只是一句，也许就能改变很多事情。
但他也知道，三妹妹不会轻易答应，她恩怨分明，想必还记着当初的事，怨着贾家，出嫁之后极少回娘家，显然是对荣国府的所作所为心知肚明，不愿意再掺和进来。
贾琏思来想去，决定不走侯府正门，而是通过一条他无意中得知的渠道——侯府后墙外有一条小巷，巷子尽头有一扇不起眼的偏门，平日里仅供采买的仆役出入，守卫相对松懈，他打算去那里碰碰运气。
可他并不知道，他自以为隐秘的计划，在他踏出荣国府大门的那一刻，就已经被沈江离布下的暗哨盯上了。
贾琏在侯府后墙外那条小巷中徘徊了约莫一炷香的功夫，他已经打听清楚了，每日申时前后，采买的人会推着板车从那扇偏门进出，届时门会敞开约一盏茶的功夫，足够他趁乱入内。
他靠在巷角的阴影中，压了压头上那顶半旧的毡帽，目光紧紧盯着那扇偏门，等待着合适的时机。他没有注意到的是，在他头顶的屋檐上，一道黑影正无声地伏在瓦片之间，将他的一举一动尽收眼底。
那道黑影在贾琏进入小巷的那一刻便已经注意到了他，却没有立刻采取行动，只是安静地观察着，确认了他的意图之后，才无声地向后方的阴影中打了个手势。那手势沿着屋檐和墙角的阴影一路传递下去，如同一道无声的涟漪，在几息之间便传到了沈江离耳中。
沈江离听完暗卫的禀报，想也没想的吩咐道：“打晕，带回来。别惊动人。”
暗卫领命，无声地退下。
小巷中，贾琏终于等到了那个时机。偏门吱呀一声打开，一个仆役推着空板车走了出来，转身去拉门栓，准备将门虚掩上。就在那扇门即将合拢的瞬间，贾琏深吸一口气，从巷角的阴影中快步走出，准备闪身而入——然后他眼前一黑，便什么都不知道了。
他倒下去的时候，甚至没有发出一声完整的惊呼。两名侍卫一左一右架住他的胳膊，动作利落地将他拖入巷弄深处的阴影中，没有惊动任何人。
那扇偏门在无人注意的情况下重新合拢，门栓落下，发出咔哒一声轻响，仿佛什么都没有发生过。
贾琏再次醒来时，发现自己身处一间完全陌生的屋子里，不大，没有窗户，只有头顶一盏昏黄的油灯提供着微弱的光线。四面墙壁是裸露的青砖，地面也是青砖铺就，潮湿而阴冷，带着一股淡淡的霉味。