“账册已现，名录其上者，不下数十。陛下按而未发，意在何待？”
没有署名，没有笔迹特征，甚至没有通过任何可追溯的渠道送达，就这样悄无声息地出现在他书房的案头，仿佛是从空气中凭空凝结出来的。
王子腾盯着那封短笺，沉默了良久，然后缓缓抬起头，对候在一旁的心腹幕僚命令道：“去查。查清楚这本账册，到底在谁手里。”
幕僚领命而去，脚步匆匆。王子腾独坐书房中，脑海里闪过无数种可能性，手指无意识地捻着那张短笺的边缘，捻得纸张都起了毛边，却丝毫没有察觉。
他是在收到陛下不痛不痒的批复之后，才真正看清了自己的处境。没有降职，没有训斥，没有追查，可恰恰是什么都没有，他才意识到那封请罪书换来的不是安心，是悬在头顶的一把刀，不知什么时候会落下来。
陛下收了他的请罪书，只批了一个字“阅”，可这个字怎么听怎么像在告诉他：你还有用，但不是非用不可。
接下来的几日，王子腾的动作明显频繁了起来——
他先是暗中派人接触了几位与郑源往来密切的官员，试图打探账册的具体内容和陛下对此事的态度。
紧接着，他又以“整顿族务”为名，将几名与郑源有过直接接触的旁支族人连夜送离了京城，美其名曰“让他们去南边打理家族产业”，实则是将可能暴露的隐患远远地支走。
他甚至主动上了一份奏折，请求陛下清查郑源余党，并表示王家愿全力配合，绝不包庇任何与郑源有牵连之人——这份奏折措辞慷慨激昂，忠心耿耿，仿佛他才是那个最迫切想要将郑源余党一网打尽的人。
然而，他做的越多，暴露的便越多。
他派去打探账册内容的人，很快便被沈江离布下的暗线悄然盯上。
他送走的那些族人，在半路上便被早已等候多时的禁军拦下，“请”回了京城。
而他那份慷慨激昂的奏折，赵珩看完后，只是淡淡地笑了一下，随手夹进了御案上那叠待批的文书之中，既未批复，也未退回，就这样不冷不热地晾着。
又过了两日，天子派去的视察的钦差亲自捧着一只紫檀木匣子，送到了王子腾府上。
钦差的态度客气周全，说是陛下念及王大人年事已高，近日又为郑源之事忧心劳神，特赐了一支百年老参，给王大人补补身子。
王子腾跪地谢恩，双手接过那只木匣，送走钦差后，他回到房中，打开木匣——木匣中确实躺着一支品相极好的老参，个头饱满，须根完整，散发着淡淡的药香。
而在那支老参下面，压着一张叠得整整齐齐的纸，他展开那张纸，只看了一眼，脸色便彻底变了——
那是一页账册的抄本。
上面只列了一条记录，时间是去年三月，内容是郑源府上支出白银五千两，用途标注为“赠王子腾大人贺寿仪”，下方还有郑源府中管事的签字画押，清清楚楚，无可辩驳。