深秋的京城，风里带着刺骨的寒。
城南别院那间简陋厢房里，陆铭对着一份闻着就让人倒胃口的“官府例饭”，眉头拧得能夹死苍蝇。
汤碗里浮着几片烂菜叶，粟米饭远远的都能闻到馊味。这已经是连续第五天了，每日送来的饭菜，不是馊了，就是咸得发苦，米里还掺着沙砾。
福管事美其名曰“磨练心性”，实则就是辅国府这帮龟孙子，看他这个投诚的落魄书生好拿捏，变着法儿磋磨人。
陆铭用筷子扒拉着碗里的陈饭，那股子霉味直冲天灵盖，米粒硬得像小石子，“就这玩意儿也叫饭？”
他开始想念沈江离，他哥那手艺……明明是最普通的食材，经他手一烹，总能化腐朽为神奇。哪怕是在北疆风雪里，他也能弄出热腾腾的汤饼，撒上一点野葱，鲜美得能让人把舌头吞下去。
哪怕是清水煮野菜，也比这玩意儿强一万倍！
陆铭一边烦躁地用筷子有一下没一下地戳着饭粒，一边琢磨着正事——要怎么向郑源摊牌？怎么稳妥的亮出真实身份？
这老狐狸疑心病重，若是一上来就全盘托出，怕是会觉得自己这投名状来得太容易，反而要起疑心。
得循序渐进。先在他面前露两手，比如在抄写兵书时，不经意间流露出超越普通书生的军事见解。要让他觉得，这个“落魄书生”深藏不露，是块璞玉，从而心生拉拢，再顺水推舟……
他正算计得入神，窗棂外忽然传来几声极轻微的鸟鸣，间隔有致，三短一长，两短三长。
陆铭动作一顿，那股烦躁瞬间被冰冷的警觉取代——这是沈江离在京中暗卫的紧急联络信号！
他不动声色地瞥了一眼窗外，确认无人，这才轻轻推开后窗一条缝。一只黑羽信鸽“扑棱”一声落在窗台，腿上绑着两个极小的竹筒，而不是往常的一个。
“搞什么鬼？”陆铭心里咯噔一下，迅速取下竹筒，反手关窗，背对房门，手指灵活地拔出竹管里的东西，就着从窗缝透进来的微光，展开了竹筒里的纸条。
第一张纸条，字迹清瘦有力，是沈江离亲笔无疑：
“见字如晤。京中风紧，暂勿露真容，郑源疑心未消，宜缓不宜急，切勿急于求成。身份暂不宜暴露，以免打草惊蛇，前功尽弃。务必隐忍，待机而动，切记珍重自身。另，京城饮食粗劣，吾弟多保重。兄江离手书。”
陆铭眉头一皱。让他隐忍？让他别暴露身份？可这都几天了，该做的戏都做了，再拖下去，这身书生的皮都要烂在身上了！
满腹狐疑，他深吸一口气，展开第二张纸条。只看了一眼，他整个人都僵住了。
这封信的字迹，同样是沈江离的，可笔锋却截然不同！不再是那种沉稳内敛的风格，而是带着一种近乎焦灼的凌厉：
“事态突变，速战速决为上！身份可适当显露，不必顾忌郑源疑心，速取信于他，以坚郑源之心，促其早下决断，推进全盘！京中已有定论，可相机行事，不必拘泥前令，但求实效。切记，速战速决，后方不稳，兄独木难支。江离顿首。”
“这他娘的是什么意思？！”
陆铭看着这两封内容截然相反的密信，捏着这薄薄的两张桑皮纸，额头上的青筋瞬间爆了起来，整个人陷入了深深的怀疑。
一个让他“切勿急于求成”、“切勿暴露”，另一个却让他“速战速决”、“适当显露身份”。
唯一不变的，是让他“小心行事”。