王夫人的脸色更白了，吴夫人伸手拉了拉她的袖子，示意她不要再说了，王夫人深吸一口气将那口气咽了下去，低下头不再开口。
外头忽然传来一阵急促的脚步声，夹杂着大管家赖大的声音：“老太太！老太太！宫里来人了！夏老爷亲自到了，说有口谕，还、还带了侍卫！”
贾母眼里闪过一丝惊惶，刚平复的喘息又急促起来，王夫人更是脸色煞白。
黛玉神色未变，只将贾母的手轻轻拍抚了两下，温声道：“外祖母莫慌。”又给两位嬷嬷使了个眼色，齐嬷嬷无声地移步至她身侧，苏嬷嬷则悄然挡在了通往内室、可能藏有后路的门边。
赖大隔着帘子向贾母禀报，又折返回去指挥摆香案。
整个正房瞬间炸了锅。丫鬟婆子们哭喊着险些撞翻了桌椅，王夫人腿一软几乎瘫倒，被吴夫人死死拽住。唯有贾母，在最初的惊惧后，竟奇异地平静下来，枯瘦的手死死抓住黛玉的手腕，浑浊的眼底是认命般的灰败。
“玉儿……”她气若游丝，“看来，我这把老骨头，终究是躲不过了……”
黛玉反手握紧那枯瘦的手，指尖冰凉，声音却稳如磐石：“外祖母放心，鸳鸯，琥珀，护好老太太。”
她率先撩帘而出，衣裙曳过满地狼藉，步履沉稳地走向前院。二位嬷嬷一左一右，如影随形。
前院，夏守忠一身赭色蟒袍，面白无须，手持拂尘，身后立着四名带刀侍卫，盔甲森寒，杀气凛然。荣国府众人匍匐一地，抖如筛糠，吴夫人脸上的一贯的镇定也有些维持不住。
夏守忠见黛玉出来，目光在她沉静的脸上停留一瞬，随即扯出一个笑容，尖声道：“哎哟，这不是沈尚书夫人嘛！内臣给您请安了！您身子金贵，快快请起，这脏地儿，折煞内臣了！”
黛玉依礼微微颔首：“夏公公客气。不知公公亲临，所为何事？”
夏守忠脸上的笑意瞬间收得一干二净，手中的拂尘一扬，声音陡然拔高，显得愈发尖利：“陛下口谕——”他这一声，如惊雷炸响，前院众人齐齐一颤。
“荣国府贾政之妻王氏，奉旨在佛堂闭门悔过。然其不思己过，屡出佛堂，干预家事，言语无状，惊扰圣听！此乃公然违背圣意，藐视天威！着即押解内狱，严加看管，听候审讯！”
“噗通”一声，王夫人两眼一翻，竟是直接昏死过去，吴夫人也吓得脸色惨白。
夏守忠看都不看地上的人，只冲黛玉道：“林夫人，陛下有言，荣国府这潭水，是浑了。您是明白人，该知道，有些病，拖着不治，怕是要烂到根子上的。内臣还要去办正事，就不多扰了，告辞。”
他说完，一甩拂尘，竟是看都未看那昏死过去的王夫人一眼，只对手下侍卫挥了挥手：“还愣着干什么？带走！”