正房里，气氛凝重得能滴出水来。
王夫人靠在引枕上，脸色铁青，手里那串翡翠佛珠捻得“咔哒”作响，目光带着审视，落在探春脸上，似是在心里做着评估。
吴夫人坐在一旁，端着茶盏，没有喝，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，那笑意里有客气，也有疏离，唯有目光似刀，在探春身上来回刮擦。
薛宝钗安静地坐在王夫人下手，手里捧着一盏茶，垂着眼，看不清表情。
探春站在屋子中央，脊背挺得笔直。她方才进来时便已经猜到了，这次不仅仅是太太要见她，而是三位太太奶奶一起盘问。她在心里冷笑了一下，面上却不动声色。
“三丫头，”王夫人先开的口，语调算得上平和，却带着一种居高临下的威压，像一根已经生了锈的针，不尖锐了，可扎在人身上还是疼，“你如今翅膀硬了，便连你亲哥哥的前程，都不放在眼里了？”
探春上前一步，端端正正地行了个礼，抬眼时，目光清亮，不见半分慌乱：“太太何出此言？女儿愚钝，不知何处做得不周。”
“还装糊涂！”王夫人忍不住斥道，一向慈悲的面容险些维持不住，“宝丫头方才都说了！你前日对宝玉出言不逊，说什么‘宝哥哥若是再这般疯癫，迟早连累全家’！你这是咒你亲哥哥，还是咒整个贾家？！”
探春心中冷笑，面上却露出恰到好处的“错愕”，随即转向薛宝钗，语气平和，却带着一丝不易察觉的诘问：“宝二嫂子，这话从何说起？前几日我确在街上偶遇宝哥哥，他当时神思恍惚，拉着一位路人哭闹不休，甚是骇人。我怕他冲撞了贵人，也怕他病得越发厉害，这才劝他几句，让他安心养病，莫要再跑出来惹是生非。这……也算是不敬吗？”
薛宝钗脸色微白，她没想到探春竟敢当众说出“拉着路人”的话，一时间竟不知如何接茬，只能勉强道：“三妹妹，我并非那个意思……只是觉得，你言语间，未免太过冷硬……”
“冷硬？”探春转向王夫人，神色恳切，却话锋一转，“太太明鉴，女儿并非冷硬，实在是忧心如焚！宝哥哥这病，一日重似一日，前几日还险些冲撞了林姐姐的车驾，今日又闹到路人面前，这若是传出去，丢的是咱们荣国府的脸面，损的是宝哥哥的清誉啊！”
王夫人摆摆手，示意她别说了，又问：“我听宝丫头说你常往尚书府去，去见林丫头？”
探春神色恭谨：林姐姐下了帖子请，女儿不好不去。再者，林姐姐心里惦记着老太太的病，时常问起，女儿总不能瞒着不答。”
吴夫人放下茶盏接过话，她的语气比王夫人温和些，却暗藏刀锋。“探丫头和尚书夫人是姐妹情深，走动走动是常情，只是如今荣国府和那边的关系有些微妙，若是听到什么风声，也该跟家里透个气，总不能一家人还瞒着自家人。”
探春看着她，目光坦然而清澈，“舅太太，我每次去尚书府，不过是陪着林姐姐说说话，解解闷，林姐姐从来不提外面的事，我也不敢问。”
吴夫人的眼睛眯了一下，没有再追问。
薛宝钗终于抬起头，看了探春一眼，目光里有审视、有试探。
探春不等她开口，先转了身，看着王夫人，目光灼灼，说出了早已想好的主意：“女儿斗胆进言，听闻宝哥哥与北静王有些交情，前些日子还听宝哥哥提起，说王爷府上新得了些好药，专治疑难杂症。女儿想，说不定能治好宝哥哥的疯病，再者，老太太的病一直不见好，太医换了一茬又一茬都不管用。若是能请王爷帮忙寻个良医，说不定老太太的病还有转机。”
王夫人的眼睛亮了一下。
探春趁热打铁，又补充道，“宝哥哥去北静王府，请王爷荐个名医，给老太太寻医问药，是尽孝道。王爷若是应了，阖府上下都要感念王爷的恩情；王爷若是不便，宝哥哥也没有什么损失，左右不过是跑一趟的事。退一步讲，宝哥哥也该出去走动走动，见见世面，结交一些正派的朋友，或许对病情有益，总比整天闷在家里强。”
这话说到王夫人的心坎上了。她这辈子最大的心病就是宝玉不成器，读书读不进去，不愿意考功名，在外头交的都是些狐朋狗友。若是能借着北静王的路子，让宝玉走上正途，那是她求之不得的事。