周瑞的身体猛地一颤，像是被人泼了一盆冰水。他匍匐在地上，额头抵着冰冷的石板，声音又尖又细，像是被人掐住了脖子的鸡：“大人饶命！大人饶命！小的什么都不知道，小的只是奉命行事，是太太让小的做的！小的不敢不听啊！”
沈江离神色平静，看不出喜怒。可那双眼睛，却冷得像淬了冰的寒潭，深不见底，只一眼，就让跪在地上的两人浑身发颤。
他没有说话。那沉默比任何拷问都让人难以承受，像一块巨石压在胸口，让人喘不过气来。周瑞的心理防线在那一刻彻底崩塌了，他趴在地上，一把鼻涕一把泪地交代了起来，语无伦次的，颠三倒四的，可那些碎片拼在一起，渐渐拼出了一幅完整的、令人心寒的图景。
“是太太，五年前，就是娘娘省亲那一年。太太说，不能让林姑娘嫁给宝玉，说林姑娘身子太弱，不是长久之相，说宝姑娘才是合适的人选。太太让小的去找钱德茂，让他在林姑娘的药里动些手脚，不用毒药，只要让林姑娘的身子一直好不起来就行……”周瑞说到这里，偷偷抬头看了沈江离一眼，见他面色依旧平静，胆子便大了一些，继续往下说，“小的找到钱德茂，他起初不肯，后来小的加了银子，他便应了。每年年底给他一两黄金，这是太太的意思，银子都是从太太的私房里出的。”
沈江离的目光转向钱德茂。钱德茂跪在那里，汗如雨下，整个人像从水里捞出来的一样，知道再也瞒不住了，扑通一声磕了个响头，声音里带着哭腔：“大人，小的该死，小的见钱眼开，一时糊涂，这才答应了他们。可小的真的只是在药方的基础上加了些量，让药性相冲，不会要命的，真的不会要命的！小的一开始也不知道他们要害谁，后来才知道是林姑娘，可事情已经做了，小的不敢停，怕停了他们报复小的，只能一年一年地做下去……”
川贝，半夏。陆铭说过，这两味药本身无毒，可若分量不对就会相冲，长期服用会损耗气血、加重病情。不会立刻要命，只会让人一天一天地虚弱下去，像是被什么东西从内部慢慢掏空，直到油尽灯枯。这是慢性毒药，杀人不流血，查不出痕迹，高明得令人发指。
沈江离的手指微微收紧了一下，随即又松开了。
“你可知，这样会害死人？”他问，声音很轻，却让两人浑身一抖。
“小、小的知道，”钱德茂哭道，“可周瑞说，只是让林姑娘身子弱些，不会要命的。而且、而且他给的钱多，一年一两黄金，小的、小的实在……”
“一两黄金，”沈江离重复，眼中闪过一丝讥诮，“就能买一条命？”
钱德茂不敢说话了，只一个劲儿磕头。
“还有呢？”沈江离声音依旧平静，可那双眼睛底下的暗流，已经翻涌到了几乎要决堤的边缘。
周瑞的身子一抖，像是被什么东西击中了，脸上闪过一丝犹豫和挣扎。沈江离没有催促，只是安静地看着他，那目光像一把无形的刀，抵在周瑞的咽喉上，逼着他继续说下去。周瑞咬了咬牙，终于还是开了口，声音压得极低，像是怕隔墙有耳：“不只是药。薛家那边——就是姨太太，也出了力。太太和姨太太商量好的，一个在药上动手脚，一个在吃食上动手脚。林姑娘平日里吃的那些燕窝，都是薛家送来的，里面加了东西。”
沈江离的瞳孔微微收缩了一下。