奉天城，六国饭店。
这处曾经是洋人们纸醉金迷、在东北大地上颐指气使的奢华销金窟，如今却笼罩着一层愁云惨雾。
顶楼的豪华会议室里，日不落帝国公使朱尔典爵士、高卢国领事裴格、以及美国花旗洋行大班乔治等人，正围坐在长条形的会议桌前，每个人的脸上都写满了焦虑和不安。
会议室的窗户紧闭，但外面隐隐传来的火车汽笛声和重型卡车碾压街道的轰鸣声，依然如同重锤一般敲击着他们的神经。
“先生们，情况已经到了失控的边缘。”
朱尔典爵士烦躁地扯了扯领带，将一份刚刚印发出来的《大公报》扔在桌子上。
报纸的头版，醒目地刊登着第一野战军在鸭绿江畔布防的清晰照片。那绵延不绝的重炮阵地和隐蔽在雪地里的钢铁坦克，即使是黑白照片，也透着令人窒息的战争阴霾。
“张廷之这个疯子，他不仅完全吞并了吉林和黑龙江，现在更是把十几万大军推到了中朝边境！”
“他这是要干什么？他这是在公然向整个大日本帝国挑衅！这是要挑起一场全面战争！”
朱尔典爵士拍着桌子，唾沫星子乱飞。
“一旦远东爆发全面战争，我们在东北的铁路权益、矿山投资，还有大英帝国的商品倾销市场，全都会化为泡影！”
高卢国领事裴格也是满脸阴沉，深深地吸了一口雪茄。
“爵士阁下，现在说这些还有什么用？我们在座的各位，谁能想到当初那个来饭店卖医药专利的军阀少爷，能在短短一年的时间里，变成一头我们根本控制不住的远东暴龙？”
裴格看向坐在对面的乔治，语气里带着一丝埋怨。
“乔治先生，当初可是你们美国人最先卖给他那批美械装备的。那些炼钢炉和兵工厂机床，也是你们的人帮着安装的。你们美国人这是养虎为患！”
乔治一听这话，顿时不乐意了，冷哼了一声反驳道：“裴格领事，生意就是生意。张将军手里有我们需要的磺胺专利，他给的英镑也是真金白银。就算我们不卖，德国人也会卖。”
“再说了，现在抱怨有什么意义？东洋人的三个常设师团已经在朝鲜半岛集结完毕了，甚至连联合舰队的几艘巡洋舰都已经开到了黄海海域。”
“战争，已经无法避免了。”
乔治双手交叉放在桌面上，眼神闪烁。
“我们现在要考虑的，是如果张廷之战败，我们怎么才能在东洋人接管东北之前，保全我们的利益。或者……如果张廷之真的创造了奇迹，挡住了东洋人的进攻，我们又该以什么态度来面对这位新的远东霸主？”
会议室里瞬间陷入了沉默。
挡住东洋人的进攻？
在这些傲慢的西方列强眼中，这几乎是个天方夜谭。
大夏国的军队，在过去几十年的对外战争中，从来都是一触即溃。虽然张廷之的武器装备看起来很唬人，但他要面对的，可是刚刚在日俄战争中打败了沙俄帝国的东方新贵族！