项柱看着实力提升的项天,心里感到欣慰,随即一股强烈的愧疚感涌上心头。项天是他偷走来的别人的孩子，将他卷入血腥的复仇之中。这份罪孽，如同沉重的枷锁。他能做的，唯有加倍地对项天好，将这份无处安放的愧疚，转化为近乎偏执的保护与付出。
“这万兽山步步杀机，我定要护得天儿周全！”项柱在心中发誓。他收敛起眼中翻腾的恨意与愧疚，脸上露出温和而坚定的神色，走上前，用力拍了拍项天的肩膀。
“弟弟，感觉如何？我们得抓紧时间，利用好这次难得的机会！”他的声音沉稳，充满了鼓励。
项天感受到哥哥手掌传来的力量和关怀，用力点头，眼中闪烁着对力量的渴望：“哥，我感觉很好！我们继续！”
兄弟二人相视一笑，将刚才搏杀的疲惫暂时抛在脑后，调整好状态，再次向着万兽山更深处、那危机与机遇并存的地带，坚定地迈开了步伐。项柱始终稍稍落后半步，目光警惕地扫视着周围，将那抹深藏的守护之意，融入了每一步前行之中。
项柱与项天正在茂密的林间小心翼翼地穿行，寻找着下一个狩猎目标。突然，一声震耳欲聋的虎啸如同平地惊雷，从山脉深处猛然炸响！
“吼——！！！”
这啸声并非单纯的响亮，更蕴含着一种百兽之王的恐怖威压与狂暴的灵力波动，音浪如同实质般扩散开来，震得两人耳膜嗡嗡作响，心脏都不由自主地跟着那啸声的节奏剧烈跳动，气血一阵翻涌。
“好可怕的吼声！”项天脸色微白，下意识地握紧了剑柄。
项柱亦是面色凝重，他感受得更深，这啸声的主人，实力绝对远超他们之前遇到的所有妖兽！“这至少是炼气境圆满，甚至可能更强的存在！”
两人对望一眼，都从对方眼中看到了惊悸，但更多的却是一种被激发起来的挑战欲和冒险精神。万兽山之行本就是搏命历练，遇到强者，虽危险，却也是难得的见识和机会。
“去看看！”项柱沉声道。项天用力点头。
兄弟二人收敛气息，凭借着日益纯熟的潜行技巧，顺着那虎啸声传来的方向，小心翼翼地摸去。
然而，一路行来，却出现了极其反常的现象。越是靠近啸声源头，周遭反而越安静。之前还能偶尔听到的虫鸣鸟叫、小型妖兽的窸窣声，此刻全都消失了。整片山林死寂得可怕，仿佛所有的生灵都刻意避开了这片区域，或者说，被某种强大的存在威慑得不敢出声。
他们足足向前行进了五里多地，竟没有遇到任何一只妖兽的阻拦或袭击。这种异常的宁静，反而让兄弟二人心中的警惕提到了最高。
终于，他们绕过一块如同屏风般巨大的山石，眼前的景象豁然开朗，同时也让他们瞬间屏住了呼吸，被深深震撼！
前方是一片相对开阔的山谷空地。空地中央，一块光滑如镜的巨型青黑色岩石上，正慵懒地趴伏着一只体型硕大无朋的异兽！
它并非寻常老虎。其身姿矫健流畅如猎豹，布满华丽的暗金色斑纹；尾部却似狼尾，蓬松而有力；最为慑人的是那颗头颅，分明是百兽之王的虎首，额间一个天然的“王”字纹路隐隐散发着暗红光泽，一双铜铃大的兽瞳半开半阖，睥睨之间，尽显霸道与凶戾！
“彪虎兽！”项柱脑中闪过禄长老曾经提过的妖兽名讳，心头巨震！而更让他心惊的是，这头彪虎兽身上散发出的灵力波动，赫然达到了炼气境圆满！
然而，更令人头皮发麻的景象还在后面。在那彪虎兽盘踞的巨石下方，黑压压地蹲伏着数十只形态各异的妖兽！有龇牙咧嘴的凶狼，有皮糙肉厚的铁皮野猪，有目光狡黠的狐兽，甚至还有几条色彩斑斓的毒蟒……它们境界不一，从炼气初期到后期皆有，但此刻，无一例外，全都如同朝拜君王般，深深地低着头，连大气都不敢喘，身体因恐惧而微微颤抖，将弱肉强食的丛林法则展现得淋漓尽致。
项柱和项天瞬间明白，他们无意间闯入了这头彪虎兽的领地核心！两人吓得魂飞魄散，连忙将身体紧紧贴在山石后面，连呼吸都压到了最低，只敢露出一双眼睛，心惊胆战地观察着远处的“兽王朝会”。
只见那彪虎兽似乎休息够了，慵懒地抬起了巨大的前爪，漫不经心地朝着兽群中一只炼气中期的青毛狼兽指了指。
被点中的狼兽顿时浑身剧颤，如同被死神凝视，口中发出绝望的呜咽，四肢软得几乎要瘫倒在地。它周围的妖兽们更是噤若寒蝉，将头埋得更低。
彪虎兽似乎很享受这种掌控生死的威仪，它张开血盆大口，发出一声低沉却更具压迫感的咆哮，仿佛在催促。
那狼兽自知在劫难逃，在绝对的力量面前，连逃跑的勇气都没有。它哆哆嗦嗦地、一步三晃地挪到巨石之下，瘫软在地，引颈就戮。
彪虎兽眼中闪过一丝残忍的快意，猛地探下头颅，巨口一张，锋利如匕首的獠牙轻易地咬碎了狼兽的颈椎！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声在寂静的山谷中格外清晰。
彪虎兽开始享用它的“贡品”，撕扯血肉的声音和咀嚼骨头的闷响，听得山石后的项柱和项天头皮发麻，胃里一阵翻江倒海。
约莫一炷香的功夫，彪虎兽将整只狼兽吞食殆尽，连骨头都没剩下多少。它满意地舔了舔染血的嘴唇，打了个饱嗝，然后随意地摆了摆那只巨大的爪子。