凛冬城东侧的地以前是一片废弃牧场。
旧克劳德庄园还在的时候，这里只用来圈过几季瘦羊，后来羊没了木栅栏烂在雪里，地面上只剩半截半截发黑的桩子。
如今那些桩子已经被拔掉。
碎石路从主街一路延伸到东侧工坊区，路边还堆着没有用完的石料和木梁。
清晨的风里有潮气也有煤灰味。
尼克站在新炉前。
他身后是萨拉，旁边站着工坊负责人、两名政务厅书记员，还有几个刚从难民安置处调来的学徒。
低炉比凛冬城原先那两座小炉更高，炉壁外侧裹着黑石，炉口前方铺了厚铁板，风箱旁边挂着标准署送来的尺寸板。
一个老铁匠站在炉口前。
他叫罗恩。
不是那个镇卫队长罗恩，而是最早跟着凛冬城修东门铁栏、打第一批炉钉的老铁匠。
那时候工坊还只是几间漏风木棚，炉子一到下雪天就起不稳火。
罗恩如今头发白了一点，手背上的旧烫伤仍然很清楚。
他拿着火把回头看了尼克一眼问道：
“执政官，现在可以点了吗？”
“点。”
罗恩把火把伸进炉口。
干柴先亮，随后煤块被引燃，风箱拉动火舌从炉膛深处一点点升起来。
周围几名学徒下意识往后退了半步。
罗恩盯着炉火看了很久，才慢慢吐出一口气。
“以前我们在旧庄园边上打铁，风箱坏了都得自己修。”
他低头看了看新炉旁边整齐码放的模具。
“现在有炉子，有标准模具，还有学徒。”
一个年轻学徒听见自己的身份被提到，他立刻把腰挺直。
萨拉没忍住笑了一下，尼克则是问道：