魔界边缘，戈壁荒原。
当雷恩和阿什莉亚再次踏足这片荒原时，眼前景象让雷恩不由得停下脚步。
“这扩张速度……简直太离谱了啊。”
雷恩环顾四周发出惊叹。
几个月前他们初次来访时，这里地表上光秃秃的，连个蚂蚁洞都看不见。
但现在，荒野上随处可见虫族活动的痕迹。座座坚固的生物高塔拔地而起为地下迷宫提供着通风，成群结队的工蚁在戈壁上忙碌穿梭，甚至开始有规律地平整着巢穴外围的土地。
“是啊。”
阿什莉亚看着工蚁轻声说道：
“自从丰收后，老巴鲁源源不断地将农作物运送到这里。有了充足的能量供应，霍克虫族终于不用再压抑自己的繁衍本能。”
雷恩点点头：
“不仅仅是因为食物充足。虫族女王是个拥有远见的智者，她将工蚁派到地表来平整土地，显然是已经预料到魔族未来对虫族庞大的需求在提前做准备了。”
在几只向导虫的引领下，两人顺着地下通道再次深入这座地下王国。
相比于初次造访，地下迷宫的荧光更加明亮，虫丝铺设的道路也更加平整宽阔。
很快，他们来到了女王巢室。
“向您致敬，魔王陛下，大贤者阁下。”
巢室中央，虫族女王的身躯伏低，甲壳摩擦发出温和的声音。
雷恩注意到女王此刻的状态比上次见面时要好得多。她的玉石甲壳此刻变得更加莹润富有光泽，声音也变得沉稳有力。
“看来充足的食物，让您的身体恢复了不少，女王陛下。”
雷恩笑着走上前寒暄道。
“这都要感谢魔族的慷慨。”
虫族女王的声音里透着欣慰：
“不再用生命力去换取繁衍的能量，这具残破的躯壳或许还能多苟延残喘一段岁月，让我能亲眼看看虫族的新生。”
闲聊几句关于小女皇诺娃在魔王城的调皮日常后，雷恩切入了今天造访的正题。
“女王陛下，我们今天来是有几项重要的合作需要虫族的支持。”
雷恩开门见山：
“魔族的商队目前打算人类帝国开辟一条横穿恶劣荒原的商道。普通的马匹和角兽在那里根本无法行走，后勤运输面临瘫痪。”
“同时，魔界内部的公路网也即将大面积铺开。”