告别人类帝国边境的血腥与初春的泥泞。
塞西莉亚穿透重重岩壁再次踏入霍克虫族的地下巢穴。
刚一落地，塞西莉亚就察觉到地下迷宫的变化。相比于初次造访时，如今的虫巢显然焕发出新的生机。
通道两侧的荧光虫，光芒比之前更亮。沿途来来往往搬运物资的工蚁们，甲壳变得油亮坚硬，动作也迅捷有力。
最直观的改变，就是空气中弥漫的植物发酵与真菌生长的混合香气。
很显然，来自魔王城的援助让这个长期处于半饥饿状态的庞大种族，好好地喘了口气。
在向导虫的引领下，塞西莉亚轻车熟路地来到女王巢室。
“欢迎您的到来……”
巢室中央，虫族女王身躯伏低，甲壳摩擦发出低沉喜悦的声响：
“请代我向伟大的魔王陛下，以及睿智的贤者阁下表达霍克虫族深切的感激。你们送来的食物，简直是大地上最慷慨的恩赐。”
“虫巢的运转，比过去更加良好。”
听着女王的感激，塞西莉亚得体地欠身：
“您太客气了，女王陛下。”
“贤者曾经说过，这世上没有单方面的施舍，只有互利共赢的等价交换。”
塞西莉亚微笑着说道：
“相比于虫族为我们提供的珍贵虫丝，这些农作物本就是我们魔族理所应当支付的报酬。”
说到这里，塞西莉亚从怀里拿出文书清单：
“我今天来，除了视察也是为了通知您。魔族的大棚即将迎来春季的第一波丰收。”
“要不了多久，老巴鲁就会亲自带队，将新一批高热量食物运送到地下。”
“不仅如此，我还要向您通报一个意外的好消息。”
“您托付给我们的那枚金色虫卵……已经破壳了。小女皇非常健康而且展现出惊人的灵智和……嗯，旺盛的食欲。”
“孵化了？这么快？”
听到这个消息，女王的身躯不由得颤抖。按照虫族的规律，那枚王卵至少还需要孕育半年才能破壳。
“感谢你们……魔族，真的履行了你们的承诺。”
女王的声音变得越发温和。