阿什莉亚看得有些出神，直到雷恩翻动羊皮纸的声音响起，她才慌忙收回视线继续看文件。
雷恩完全没注意到小魔王的偷看，他的全部注意力都集中在塞西莉亚刚刚送来的最新情报上。
“有意思……”
情报上显示，这次亚人商队派来谈判的代表名叫尼克。
他是商队首领最小的儿子，因为是狐人与人类的混血，血统不纯在商队内部是一个不受待见的边缘人物。
商队高层这次之所以派他来，本意就是把他作为承受魔族怒火的替罪羊。
在商队那帮人看来，不管魔族有多愤怒，面对即将来临的寒冬和圣战魔族都只能咬碎牙齿往肚子里咽，最终不得不接受这离谱的涨价。
时间在静谧中缓缓流逝。
终于，议事厅的大门被推开。
梅菲斯特迈着步伐走了进来，在他的身后跟着一个年轻的亚人小伙子。
坐在上座的阿什莉亚此刻蒙上一层黑色的轻纱面纱，在暗影中高大的身形若隐若现。
雷恩抬起头打量眼前的尼克。
一个长着醒目狐狸耳朵和蓬松狐狸尾巴的年轻人，他身上穿着用料考究华丽却不浮夸的服饰，把自己打理得井井有条。
只是，尼克的脸上挂着随便吧，毁灭吧的无所谓表情。
显然，这位不受宠的小儿子很清楚自己替罪羊的定位，甚至已经做好被暴怒魔族当场撕成碎片的心理准备。
梅菲斯特走到阿什莉亚的右侧落座，尼克孤零零地坐在长桌的最末端。
谈判，正式开始了。
“尊敬的魔王陛下。”
尼克敷衍地行了一个抚胸礼然后就像背书一样，面无表情毫无波澜地将商队的涨价诉求复述了一遍。
整个过程，他就像是一个毫无感情的复读机，仿佛这些过分的条款都与他无关。
听完这番傲慢的通牒，阿什莉亚面纱下的脸色冷了下来。
如果是在昨天之前，为了魔族平民能熬过冬天，她或许还会忍气吞声地讨价还价。
但昨晚看过了凯撒的日记，又有了雷恩的大棚作为底气，这位年轻的魔王此刻展现出强硬的君王手腕。
“绝无可能。”
阿什莉亚的声音冰冷。
她条理清晰言辞犀利地将商队要求中不合理的地方一一指出，从商道的实际损耗，驳斥到往年交易的契约精神，几乎把商队的贪婪底裤都扒了个干净。
然而，坐在长桌尽头的尼克根本没有在认真听阿什莉亚的斥责。