周三上午。
叶援朝被留置的第三天。
金陵的天终于彻底放晴了。冬日的阳光透过省委大楼会议室的落地窗洒进来，在红木长桌上铺了一层淡金色的光。
省委三楼大会议室里坐了二十多人。省委常委、副省长、各厅局一把手，能到的都到了。
周远帆坐在靠门的第二排。他面前的桌签上写着：省政府办公室主任周远帆。
这个位置他已经坐了好几次了。但今天的气氛跟以往完全不同。
叶援朝的座位空了。
那把椅子还在原来的位置上，没有人去动它，但所有人都刻意避免看向那个方向，仿佛那里放着一颗没有拆掉引信的炸弹。
省委书记陈刚最后一个走进会议室。
他今天穿了一件深灰色的夹克，戴着那副标志性的黑框老花镜，步子不快，但很稳。他在主位坐下，目光从左到右扫了一圈，然后开口了。
“今天这个会，主要说三件事。”
他的声音不大，但会议室里安静得连空调出风口的细微嗡嗡声都听得见。
“第一件事。叶援朝同志涉嫌严重违纪违法，已被省纪委依法留置审查。案件由中央纪委督办，省纪委配合执行。这件事情大家都知道了，我不多说。但有一条纪律必须强调：任何人不得以任何方式干预案件调查，不得探听案件进展，不得私下串联议论。违者一律严肃处理。”
没有人说话。几个常委微微点头。
“第二件事。”陈刚摘下眼镜擦了擦，“叶援朝留下的工作需要有人接手。经省委常委会研究决定，常务副省长的职责暂由分管经济工作的副省长程建勋同志代行。程省长，辛苦你了。”
坐在左侧第三位的程建勋站了一下身子，点了点头。
“第三件事。”陈刚重新戴上眼镜，目光从镜片后面透出来，“京城方面已经明确，将在两周内正式任命新的常务副省长。在新同志到任之前，汉东的一切工作照常运转，任何人不得借机生事、趁火打劫。我说清楚了吗？”
“清楚了。”
声音整齐，但其中夹杂着各种复杂的情绪。有如释重负的，有忐忑不安的，也有摩拳擦掌的。
叶援朝倒了。
汉东省的天变了。
而每一次天变，都意味着权力格局的重新洗牌。谁上谁下，谁进谁退，从这一刻起就已经开始暗中角力了。
会议散了之后，周远帆收起笔记本准备离开。
“小周。”
陈刚的声音从主位传来。
周远帆转过身。会议室里其他人都已经陆续走出了门，只剩下陈刚和他的秘书小孟。
“你留一下。”
小孟很有眼色地走了出去，顺手把门带上了。
偌大的会议室里只剩下两个人。
陈刚从主位上站起来，走到了窗边。他背对着周远帆，看着窗外省委大院里的那排法国梧桐。树叶已经掉光了，只剩下光秃秃的枝桠在冬日的阳光下投着斑驳的影子。
“小周，你今年多大了？”
“三十二。”
“三十二。”陈刚重复了一遍这个数字，语气里带着一种说不清的感慨，“三十二岁的省政府办公室主任。放在整个龙国，你大概也是独一份了。”
周远帆没有接话。他知道陈刚不是在夸他。
果然，陈刚转过身来，目光从老花镜上方看着他。
“你知道叶援朝为什么这么多年没有人动他吗？”
“因为他有靠山。”
“靠山只是一方面。”陈刚摇了摇头，“更重要的是，他经营了十几年，在汉东的每一个角落都插了自己的人。公安、司法、国土、财政、交通，几乎每个系统都有他的棋子。你把他本人拿掉了，但他留下来的这张网还在。这张网不清理干净，下一个来的人照样会被缠住。”
周远帆的眉头微微动了一下。
“您的意思是，新来的常务副省长可能也会面临同样的问题？”
陈刚看了他三秒，没有直接回答。
“小周，接下来的路比之前更难。叶援朝只是一个人，但他留下的窟窿，比他本人还要危险。你要有心理准备。”
周远帆点了点头。
“我明白。”
“去吧。工作上有什么问题直接来找我。”
“好。谢谢陈书记。”
周远帆走出会议室的时候，在走廊里碰到了程建勋。
程建勋五十五岁，个子不高，戴着一副无框眼镜，看上去像个大学教授。他是汉东省出了名的老好人，做事四平八稳，从不得罪人。叶援朝在的时候，他被压得连句重话都不敢说。
“周主任。”程建勋拦住他，笑了笑，“叶援朝的事，你立了大功啊。”
“不敢当。都是纪委同志的功劳。”
“客气了。”程建勋压低了声音，“小周，我跟你说句实在话。代行常务副省长职责这件事，我心里没底。叶援朝留下来的烂摊子太多了，尤其是那些工程项目，我看了一眼就头疼。你对省府办的工作最熟悉，接下来这两周，你多替我把把关。”
“程省长放心。有什么事您随时吩咐。”
“好，好。”程建勋拍了拍他的肩膀，转身走了。