云麓城坐落在西南群山之间。
这里山势不高，峰脉柔缓，旧年灵气尚盛时，云麓一带药田连绵，山中灵泉四季不断，采药人与炼丹师往来如织。
后来旧脉渐衰，高阶修士少了，凡人与低阶散修反倒多起来。
灵药种不出好品相，凡药却长得极旺，慢慢养出一座半修半凡的大城。
城外有三条山道，南道通商，西道入山，北道连着几处旧药圃。
旬日一到，四方药商会推着车进城，沿街支起铺面，把晒干的药材摊在竹席上。
云麓药市的名声，就是这样一代代传出来的。
这一日正逢药市，天刚过午，城中便已热闹得有些拥挤。
青石路被车轮碾得发亮，药铺门口挂着各色布幡，茶棚里的伙计端着大壶在桌间穿行。
街上有扛药篓的山民，有腰悬法器的散修，有穿着云麓城巡卫服的低阶修士。
还有几个从附属小宗出来采买的年轻弟子，正为了两盒凝神香和摊主磨价。
城口，一个有些怪异的人引起守城修士注意。
此人背着一个被风雪和日晒磨得发黄的旧书箱，边角用青铜片包过，上面有许多划痕。
箱口用一根旧绳绑着，上面还挂了几枚小小的木牌，每块都刻着一个地名：北原、白鹿渡、寒鸦岭、南陂、石佛寺。
背竹箱的人身形不算高大，头发半白半黑。脸并不苍老，只是风霜很重，眼角有细纹，眉目间透着一股多年行路后沉下来的安静。
若有归元宗的老人站在这里，或许还能从这张脸上看出些旧日影子。
很多年前，符箓堂有个不肯好好画符的怪才，名叫陆离。
他不按符路行笔，画乌龟能挡剑，画胖子会爆炸，把符箓堂几位长老气得头疼。
后来他躲进藏经阁，跟着顾清源看画、喝墨和悟道，耗费数年心血画成一幅《藏经阁百景图》，从此以画入道。
再后来，他白发离山，成了行脚画师。
当年的陆离嘴上总是不饶人，走到哪里都能闹出动静。
如今多年过去，他依旧背着旧竹箱，腰间还挂着一支旧笔，可浮在外面的疯劲已经被风雪磨去许多。
跟在陆离身后的青年，看起来二十出头。
青年名叫沈砚，黑衣束袖，腰间悬一只长木盒，他的五官清秀，神情安静到近乎冷淡。
城门外排队进城的人声很杂，他却像听不见，只偶尔抬眼，看一眼山道远处的雾。
守城修士按例拦下两人，“路引。”