你们能干活，我们就让你们活着。你们的价值，就是你们的命。好好干活，发挥价值，你们就能活。”
他顿了顿，声音更冷了。“但如果有一天，你们也没有价值了——我们也会抛弃你们。这是规矩。
你们的国家已经教过你们了，被抛弃是什么滋味。想活下去，就好好干。”
台下安静了。没有人说话了。俘虏们低着头，看着自己手里的铁锹。那些铁锹，是他们的命。
干活，就能活着。不干活，就会被送走。被送到哪里？不知道。但肯定不是好地方。他们想活着。活着，就要有价值。
外辽州的公路上，俘虏们在干活。比以前更卖力了。铁锹翻飞，箩筐穿梭，号子声此起彼伏。没有人偷懒。
刘铁柱站在高台上，看着那些埋头干活的俘虏，嘴角微微翘起。副官站在他旁边，也笑了。
“营长，这几天毛熊国的人跟打了鸡血似的，一天能干以前两天的活。怎么回事？”
刘铁柱看了他一眼。“怕死。”
副官愣了一下。“怕死？”
“对。怕死。”刘铁柱指了指那些俘虏，
“他们知道，不干活，就会被送走。被送到哪里？不知道。但肯定不是好地方。所以他们拼命干。活着，比什么都重要。”
副官恍然大悟。“营长高明。”
刘铁柱摇了摇头。“不是高明。是规矩。少帅说了，有价值，就活着。没价值，就滚蛋。
他们的国家不要他们，我们要他们，是因为他们有用。没用的人，留着干什么？”
他转过身，走了。身后，俘虏们还在干活。铁锹声、镐头声、箩筐碰撞声，汇成一片嘈杂的轰鸣。他们想活着。活着，就要有价值。
毛熊国首都，克里姆林宫。鞋匠站在窗前，看着灰蒙蒙的天空。身后，伏罗希洛夫站在门口，手里拿着一份报告。
他犹豫了很久，终于开口。
“领导，乌兰乌德那边……那些老弱病残，安置在城外了。没有粮食，没有药品，没有医生。科洛索夫上校问，能不能拨点物资？”
鞋匠没有回头。“拨什么物资？我们没有物资。”
伏罗希洛夫低下头。“那……如果那些人死了……”