砍多了，就是滥杀无辜，地方上没人干活了；砍少了，就是心慈手软，起不到震慑作用。三十九个人，不多不少，刚刚好。
当天晚上，帅府门口放起了鞭炮。老百姓自发地涌上街头，举着少帅的画像，喊着“少帅万岁”。
少帅站在窗前，看着那些欢呼的人群，沉默了很久。
“赵庆祥，”他喊了一声。
“在。”
“那些被克扣军饷而冻死的士兵，每家抚恤一百大洋。从查抄的资产里出。”
“是。”
“还有——那些被遣散的仆从，每人发十块大洋的路费。他们是无辜的。”
“是。”
少帅转过身，看着桌上那叠厚厚的罪状。
三十九个人。1000万大洋。上百条被克扣军饷而死的士兵。
这血淋淋的数字，就是旧东北的账。
现在，他要把这笔账，一笔一笔地算清楚。
但他也知道，这只是开始。整个东北，像常瀚襄这样的人还有很多。
辽阳的、营口的、铁岭的、安东的、大连的——那些跟东瀛人勾结的地方官，那些吃空饷的军官，那些吸兵血的蛀虫。
他不是不想把他们全抓了。是不能。
因为他手里没有足够的人。七万大军，听起来很多，但撒到整个东北，连个水花都溅不起来。
地方部队不可行，政务人员更缺。如果把那些人都抓了，谁来管事？谁来干活？
所以他只能抓最坏的、最有代表性的。
三十九个人，够了。杀鸡儆猴，让其他人知道——少帅不是不知道你们干了什么，只是给你们一个改过自新的机会。
他在心里默默地记下了这笔账。
但他知道，这笔账，有人要还。