沈国公府。
一辆自皇宫驶出的鎏金翟车，正停在朱红府门之前。
今日不是岁时佳节，亦无诏令归宁，但南昭国上下无人不知，当朝中宫可无诏自由出宫。
历朝规制森严，后宫妃嫔禁锢深宫，非诏半步不得踏出宫墙。
唯独当今圣上，大婚之后便一纸明诏昭告天下：皇后身配凤印，心系家国，可随心出入宫禁，无需请旨。
这份特殊，旷古烁今，无人能及。
是以京中百姓、朝堂文武，早已见惯不惊。
此刻长街早已肃清，御林军分列两侧，铁甲寒光映着天光，气氛肃穆却无半分紧绷压抑之感。
沈国公府众人站在府门前，翘首以盼。
“娘娘，沈国公府到了。”明心一边轻声说着，一边掀开厚重的织金凤纹车帘。
稚棠一身水红色襦裙，鬓边缀两簇粉嫩新鲜海棠花，搭配几串细碎露珠银铃小坠。
眉眼本就生得极艳极亮，杏眼澄澈含光，眼尾微微上挑，自带明媚风情。
为首的沈陵率先躬身行礼：“臣沈陵，率阖府众人，恭迎皇后娘娘凤驾。”
沈国公府其余人紧跟着屈膝行礼。
稚棠借着明心搀扶的力道快步走下车阶，上前扶起沈陵与身旁的宁遥，语气带着几分嗔怪：“爹爹、娘亲，我都说不要对我行这般大礼了。”
“还有几位嫂嫂，也快些起身吧。”
这三四年间，沈府接连喜事不断，沈清畔三兄弟陆续成婚，各自都有了子嗣，但都尚且年幼。
最大的不过两岁，最小的才堪堪满月，故而今日未曾随众人一同出府迎候。
几位嫂嫂闻言直起身，依旧礼数周全。
她们虽刚嫁进沈府时日不长，却早已将这位小姑子的性情摸得透彻。
知晓她自小便是国公府捧在掌心长大的明珠，被至亲极尽宠爱，及笄几年后，更是成为了当朝皇后，万千宠爱集于一身，从未尝过半点苦楚。
这般长大的金枝玉叶，与至亲家人相处，向来肆意自在，时常也爱撒娇耍赖，性子很是娇憨灵动。
至于娇纵任性——没人会这么觉得，更没人敢这么想。
面对这样的小姑子，她们不是不亲近喜爱，但也时刻谨记她更是母仪天下的中宫皇后。
“娘亲，我想吃你亲手做的桂花糖蒸栗糕。”
稚棠挽住宁遥的胳膊，撒娇着说道。
宁遥眉眼盛满宠溺：“早就料到你惦记这一口，娘亲一早便蒸好了，一直搁在暖笼里温着呢。”