烈日当空。
平安县城南，原本干涸龟裂的河道里，此刻热火朝天。
四五百名穿着破烂鸳鸯战袄的“劳改犯”们，正挥汗如雨。
“哐！哐！”
铁锹砸在坚硬的黄土里，溅起一阵阵尘土。
李二牛光着膀子，脖子上搭着一条脏兮兮的毛巾，咬着牙将一筐沉重的泥土挑上河堤。
“这群天杀的反贼！”
李二牛一边喘着粗气，一边在心里恶狠狠地咒骂，“居然让老子来服徭役！”
“这不是要把人活活累死吗？！”
在大明朝，底层的军户和老百姓最怕的不是打仗，而是服徭役。
去修城墙、挖运河，那可是真正的九死一生！
官府根本不管你的死活，吃的是发霉的糙米，睡的是漏雨的窝棚，累死了就直接卷张破席子扔进乱葬岗。
周围的劳改犯们也都满脸绝望，一个个脸色惨白，机械地挥舞着手里的工具。
在他们看来，这哪里是什么“劳动改造”，这分明就是变相的死刑！
估计用不了半个月，这四五百号人就得累死一半！
“都给老子磨蹭什么呢！加快速度！”
岸上，几个穿着黑色劲装、手持短刀的“大明新兵”来回巡视着。
这些新兵以前都是被官兵欺负的流民，现在翻身农奴把歌唱，看着这些昔日高高在上的卫所大爷们在烂泥里挖沟，心里别提多痛快了。
“太阳快落山了，二牛哥，我不行了……我快饿晕了……”
一个年轻的卫所兵双腿发软，一屁股坐在烂泥里，绝望地哭了起来，“早知道还不如被天雷劈死算了，这苦日子啥时候是个头啊！”
李二牛也是饿得前胸贴后背，两眼发黑。
他看了看远处正在警戒的特种兵，压低声音，咬牙切齿地说道：“兄弟们，再忍忍！”
“等到了半夜，咱们找个机会，偷偷溜出去……”
话音未落。
“当！当！当！”
一阵清脆的敲锣声从河堤上方传来。
紧接着，郑伟那极具穿透力的大喇叭声响彻了整个工地：