明中军大帐内。
胡缺耳单膝跪在红土地上。
“王爷。咱们撒出去的大网，彻底兜底了。”胡缺耳声音沙哑：
“这段时间，带着旗子跑出去的带路野人，把方圆百里的地皮刮了个干干净净。”
“普通野人部落全炸了窝。”
“天坑那边的天然金矿，足足聚了三千多号土著青壮。连眼都不肯合，一人抢把破铁铲，把带金星的石头一筐筐往外刨。”
胡缺耳眼神透着奇奇怪怪。
“南边皮尔巴拉铁山更疯。工部那帮老头子，指挥着五千多号野人在山背上开荒。沿途野人跑得太急，把山坡红土踩烂，硬生生踩出了三条天然纯银脉！”
“还有两千青壮，被水师千户李成拉去了三十里外的大河湾。砍树打桩，正造深水大码头。”
胡缺耳喘了口气。“满打满算，整整一万出头的精壮劳力，全到位了。”
朱樉正端着破水碗往嘴里灌水。听见这话，手猛地停住。
“一万人？”
朱樉咧开大嘴。
“老朱家这回真是赢麻了！用几锅发酸的烂肉下水，换回一万个不要命的骡马。太庙里的老祖宗要是知道了，高低得从棺材里蹦出来跳一段！”
胡缺耳面皮抽动了两下。没敢顺着话头接。
“二位王爷，劳力是够用了，但大麻烦也跟着来了。”
胡缺耳手指反向指了指大帐门帘外头。
“这帮吃过熟肉的野人完全疯了。自己部落里的男人走空了，留在窝里的女人、半大孩子，甚至牙掉光的老骨头，全顺着脚印找过来了。”
胡缺耳两手一摊。
“现在咱们大营外头，三重拒马阵外面，死死堵了几万号人。全是不带把的，打不退，骂不走。”
视线越过中军大帐，直接切到拒马阵外围。
红土坡上，密密麻麻全是攒动的人头。
十五岁的土著女孩阿娜，跪趴在一条干涸的浅沟边缘。
两只黑白分明的眼珠子瞪得溜圆，死盯拒马阵里面。
对她来说，这儿就是天堂。
营地左侧的高地上，伙头军支着五十口黑铁锅。
烈火烹油，水泡翻滚。