同一时刻。
京城的西北角。
永宁侯府，地下三层。
一间用玄铁加固，空气干燥且带着一股药味的密室里。
如果有人在这里就会发现，正中央赫然摆着一口腐朽到极致的黑色石棺。
石棺是敞开的。
里面躺着一个瘦得皮包骨头的老人。
如果不是胸口还有极其微弱的起伏，任何人都会以为这是一具干尸。
这个人叫周敬堂，永宁侯府的老太爷。
一百一十七岁。
宗师后期。
三十年前就号称宗师后期了，这三十年一直“卧病在床”，从不见外人。
府里的人都以为他快死了。
只有永宁侯本人和大皇子知道，老太爷不是在等死，而是在以一种极其残酷的方式续命。
石棺里泡着的药液，
是用三十六种珍稀灵药配制的“枯荣汤”。
每三年换一次。
每换一次，
能续五年寿元。
但代价是每续一次命，清醒的时间就越短。
三十年前能清醒三个月。
二十年前只能清醒一个月。
十年前缩短到了半个月。
现在……
大概还能清醒七天。
七天之后，
如果不重新浸入枯荣汤，他的身体机能就会迅速衰退，十日内油尽灯枯。