张敬文用折扇挑起陈书砚的下巴，眼神轻蔑：“当初捧着你，是看你有点前途，指望你考个举人能提携一把。现在？你就是条丧家之犬。还敢来镇上晃悠？也不嫌丢人现眼。”
“你……”陈书砚怒火攻心，抬手去推张敬文。
张敬文身后的随从立刻上前，一脚踹在陈书砚的膝盖上。陈书砚扑通一声跪倒在地，膝盖磕在青石板上，疼得他冷汗直冒。
“还当自己是那个高高在上的秀才老爷呢？”张敬文居高临下地看着他，一口唾沫吐在陈书砚面前的地上，“滚远点，别脏了本少爷的眼。”
张敬文带着随从扬长而去。人群发出一阵哄笑，随后散开。
陈书砚跪在地上，浑身发抖。他爬起来，拍打着膝盖上的灰尘，低着头，像只老鼠一样钻进了旁边一条阴暗的巷子。
巷子深处有一家破旧的酒肆。陈书砚冲进去，把一角碎银拍在柜台上：“拿酒来！最烈的酒！”
辛辣的浊酒灌进喉咙，烧得胃里一阵翻江倒海。他喝了一碗又一碗，试图把刚才的屈辱和未来的绝望全部淹没。
酒肆隔壁，传来阵阵嘈杂的呼喊声和骰子碰撞的脆响。
陈书砚红着眼，摇摇晃晃地走出酒肆，掀开了隔壁赌场的脏门帘。
半个时辰后。
“没钱还敢来玩？滚出去！”
两个膀大腰圆的打手揪着陈书砚的衣领，将他狠狠扔到了大街上。
陈书砚重重摔在泥水里，怀里空空如也。柳依依那五两银子和他之前攒的十几两全输完了。
他趴在地上，连爬起来的力气都没有。视线模糊中，他看到街角蹲着几个人。
那些人衣不蔽体，面黄肌瘦，手里拿着破烂的陶碗，正用麻木的眼神盯着他。
镇上以前从来没有过这样的生面孔。
流民。
陈书砚打了个寒颤，一股莫名的恐惧从心底蔓延开来。