天亮的时候，他们到了一个山坡上。九叔停下来，说歇一会儿。阿如坐在一块石头上，抱着绿灯笼，眼睛红红的。阿文从包袱里拿出干粮，递给她，她摇了摇头。
“吃点东西，不然没力气走路。”阿文把干粮塞进她手里。
阿如咬了一小口，嚼了半天咽不下去。
九叔站在山坡上，往猎户屯的方向看。晨雾里，那个屯子灰蒙蒙的，像一堆被遗弃的废墟。那些风干尸已经看不清了，但哭声似乎还能听见。
“师傅，那个屯子的人为什么会变成这样？”阿文问。
“穷。”九叔说，“穷山恶水，地薄，种啥啥不长。他们靠打猎为生，但猎物越来越少。后来有人发现，挂风干尸能辟邪，也能吓退野兽，就一家学一家，家家户户都挂。挂上了就不敢摘，怕摘了会招来灾祸。”
“那他们不觉得瘆人吗？”
“习惯了。”九叔把烟杆叼进嘴里，“人什么都习惯。再恶心的事，天天看，就不恶心了。”
阿文沉默了。
歇了半个时辰，继续赶路。往下走，地势越来越低，路边开始出现田地，虽然荒着，但能看出有人耕种的痕迹。远处有炊烟，说明附近有村子。
阿如的脚步比早上轻快了一些，但脸上还是没什么笑容。她时不时摸摸怀里的绿灯笼，像在确认它还在。
走了大约一个时辰，前面出现了一个镇子。镇子不大，几十户人家，修得整齐。青石板路，两边是灰砖瓦房，门口挂着灯笼。镇子口立着一座牌坊，牌坊上刻着四个字：“积善之家”。
九叔在镇子口停下来，往里看了看。
“这镇子叫‘善人镇’。”九叔说，“听说镇子上的人世代行善，修桥补路，施粥舍药，方圆百里都有名。”
“那咱们今晚住这儿？”阿文问。
“住。”九叔走进去。
镇子里的路很干净，两边的人家门前种着树，虽然叶子落光了，但树枝修剪得整整齐齐。有几个老头在墙根下晒太阳，看见九叔他们，点了点头。一个老太太坐在门口纳鞋底，看见阿如，笑着说：“这姑娘长得真俊。”阿如的脸红了一下。
九叔敲了一户人家的门，借宿。开门的是一个中年男人，姓张，是镇子里的里正。张里正很热情，把东屋让出来给他们住，还让媳妇炖了一锅鸡汤。
阿如喝着鸡汤，脸色好多了。大黑狗分到了一根鸡腿，啃得“嘎嘣”响。