方冷闻声睁眼，看向走来的周恒，微微颔首：“周师兄。”
“既然拿到了秘境名额，我便再多劝你一句。”周恒语气诚恳，“秘境之内划分了外围、中层、核心三大区域。核心区被数十位三重师兄把持，中层也是老牌二重巅峰的天下，你们新人大多只能在外围活动，捡拾散落的低级五行碎片。”
“外围看似安全，却也盘踞着不少受五行灵气滋养的妖兽，实力多在二重中后期。你一路巡守苦修，想必实战经验不足，切记不要深入，自保为先。”
接连数次提点，周恒并无恶意，只是本着同门一场，不忍看着这位勤勉的新人无端折损。
“多谢师兄提醒。”方冷淡然回应。
他知晓对方的好意，却不会就此改变计划。外围、中层、核心，于他而言并无绝对界限。五行灵物不分区域，哪里有缺口，他便去往何处。区区秘境妖兽、同辈修士，还不足以让他心生忌惮。
周恒见他神色平静，知道劝说无用，无奈地拱了拱手，便转身回到自己同伴身旁，不再多言。
广场前方，数名身着深蓝道袍的内门执事凌空而立，气息强横，皆是神通四、五重的修为。其中一人抬手压下全场嘈杂，朗声道：
“诸位外门弟子，恭喜拿到五行秘境参选资格。接下来进行修为核验与道心筛查，无违规、无隐患者，方可正式入秘境。秘境开启之后，宗门只划定大致区域，同门相争、妖兽袭扰，生死自负。另外严令禁止私斗致死，违者废除修为，逐出天机阁！”
规则宣读完毕，筛查正式开始。
队伍缓缓向前移动，一块块测灵石被依次点亮。绝大多数二重修士，灵石光芒暗淡，唯有少数二重巅峰与三重修士，能让灵石绽放出明亮光华。
很快，便轮到了方冷。
他缓步走上前，将手掌轻贴测灵石。体内法力微微催动，依旧刻意压制在二重中期水准。
嗡——
柔和的白光自灵石表面亮起，亮度中庸，不多不少，恰好对应神通二重中期。
值守执事扫了一眼，面无表情地记录在册：“二重中期，合格，入列等候。”
无人察觉异常，所有人依旧将他视作一名普通的新晋弟子。
方冷收回手掌，退到队伍后方，静立等待。
周遭不少弟子完成筛查后，纷纷抱团商议秘境路线、分配目标，空气中的紧张与期待愈发浓厚。有人憧憬借此补齐五行道基，有人盘算抢夺高阶灵物，也有人暗自谋划，打算趁机打压平日里结怨的对手。
暗流，早已在人群之下悄然涌动。
方冷冷眼旁观，将周遭动静尽收眼底。
他很清楚，五行秘境之内，绝不会只有妖兽与灵物。积分争夺、资源抢夺积累下的矛盾，都会在秘境之中彻底爆发。一场围绕五行灵物的角逐，已然箭在弦上。
但他无所畏惧。
六千龙马法力镇压同阶，跨大境战力傍身，三大本命神通攻防控一体，再加上寂渊镇天尺、寂渊古印两件至宝在手。
整个低级五行秘境，能真正威胁到他的存在，寥寥无几。
二十余日的秘境之行，既是补齐五行短板的机缘，也是一次顺势磨砺。
待秘境落幕，五行初全，他便会转身奔赴万魔封渊，借寂灭魔气，踏出突破三重元罡境的关键一步。
广场之上人声鼎沸，人心躁动。
方冷立于角落，青袍静立，眸光深敛。
风雨将至，他已全副准备，静待秘境之门开启。