“你就是锄头？”姜糯问。
“我是你手里那把铁干过的活儿，留下的一点印子。”老农把烟袋锅子别在腰带上，指了指脚边，“张九斗那个怂包，拿着我一万年，硬是不敢往下挖一寸。他怕把树挖死。你倒好，不管不顾，直接把人家老窝给端了几个。”
“地里生虫，不挖留着过年？”姜糯没好气地回了一句，“这有什么可犹疑的。”
老农拍了拍大腿：“说得对。种地嘛，哪有割自己的血喂虫子的道理？怂包种不出好庄稼。”
这老头的话，说得极对姜糯的脾气。她对这把锄头，从一件好用的工具，彻底变成了认同的战友。
“但那虫子现在跟树根死死咬在一起了。”姜糯皱起眉头，切入正题，道出眼前的死局，“它无赖，它拿树当人质，它连同归于尽的阵势都摆好了。我这一锄头下去，树也得断半条命。”
“所以啊，你光知道翻土不行。”老农站起身，“你得治病。”
老农往前走了两步，拨开身前茂密的麦秆。
姜糯跟上去。
在麦田的夹缝里，有一小片空地。空地上长着一棵只有半人高的树苗。那就是世界树最原本的幼苗形态。
姜糯立刻注意到，树苗的根部，趴着一个极其微小的黑点。
“你看清楚，那是什么？”老农指着黑点。
姜糯凑近了看。原本她以为那就是张九斗记忆里的那只蛀虫，可当她集中精神盯着看时，视线穿透了表象。
那根本不是活物！
那是一团黑色的“气”。是枯萎与死亡的法则本身。因为世界树活得太久，天地间“生与死”、“枯与荣”的法则失衡，这团法则被迫具象化，成了一个寄生在树根上的“程序”。
“这玩意儿不是虫？”姜糯一愣。
“它是天地生出来的自毁烂疮。”老农语重心长地嘟哝着，“张九斗以为它是活的，拿血去喂，拿本源去填。那能填得满吗？你往一个没有底的窟窿里倒水，倒一万年也是白搭。”
姜糯瞬间全明白了。
这就是为什么枯根永远喂不饱！因为法则失衡，它本身就是个吃人的逻辑黑洞。张九斗的软弱和供养，反而把这个小小的失衡，养成了今天这个吞噬世界的庞然大物！
“那怎么除它？”姜糯捏紧了锄头。
老农没说话。他转过身，走向麦田边的一个极其简陋的土灶台。
土灶里刚刚烧完火，还剩下一点没有熄透的草木灰。老农用粗糙的手抓起一小撮带着火星的余烬，走回树苗旁。
他没用什么惊天动地的神通，也没有结印施法。
他只是用锄头轻轻扒开树苗根部的土，把那一小撮余烬埋了进去，然后用脚踩实。