随着两长一短就餐哨响起，各班就地集合，不用统一列队，直接去炊事区域打饭。有人端着碗，有人拿着搪瓷缸子，有人干脆用饭盒盖子装咸菜。
大家蹲在火堆旁边，呼噜呼噜地喝着粥，有人一口咸菜一口窝窝头，虽然没有馒头入口顺，但大家吃得依然香甜。
孙副营长喝了几口粥，瞧着手里的窝头，实在难以下咽。
他站在帐篷前，看着那些战士。他们有说有笑的，脸上的疲惫已经被一夜的休息和一顿热粥赶走了大半。他们的眼睛里有了光，那种光不是火光照出来的，是从心里头往外冒的。
而他的光，不知道什么时候灭了。
他实在不明白，省革委会魏副主任的儿子魏东来让自己随进山连队“煅练”怎么是这种情况：好像全连都听在姓林的，反倒是自己这个军阶最高的被屏蔽在他们之外。
自己越找姓林的不是，大家反而更加团结他、相信他、拥护他。
部队刚开拔，风又起来了，冒了个头的太阳再次被铅云遮得严严实实，雪又漂了起来。
风是从老林子深处刮过来的，贴着雪面走，把浮雪吹成一道一道的白烟，贴着地皮窜。人踩在雪壳子上，一脚下去陷老深，拔出来的时候带出一窝白沫子，走一步咔咔响，像踩着碎玻璃。
这里的雪跟关内的雪不一样。关内的雪是软的，绵的，落到地上半天化成一滩水。林海雪原的雪是硬的，是"铁雪"。一冬的积雪压了又压，面上结一层指甲厚的硬壳，瞧着平坦，一脚踏上去，壳碎了，整个人往下坠。
林墨带着侦察班走在最前面，后面的人顺着他们的脚印走。
风从东北方向来，裹着细碎的雪粒子，打在脸上扎得人脸皮发麻，麻过之后就是木，木过之后用指甲掐一下都觉不着了。林墨把棉帽耳朵往下扯了扯，又用围巾把嘴脸缠了两圈，只露两只眼睛在外头。眼睫毛上结了霜，他眨一下眼，霜花就簌簌地往下掉，落在围巾上，融成一小粒水珠，又冻成一粒冰碴子。
走了大约两个钟头，前面是一片开阔的谷地。谷地里的雪更厚，厚到看不出底下原来是什么地形——是河沟还是草甸子，是小路还是乱石滩，全被雪糊平了，白茫茫一片，看着像一张铺到了天边的白布。
林墨停下来，回头喊了一句。风把他的声音刮跑了，只剩下几个碎片似的音节。赵排长往前赶了几步，凑到他，弯腰去看他指着的地方。
那是一棵被雪压折了的白桦树。树冠埋在雪里，树干横在雪面上，只露出半截光秃秃的树桩。林墨蹲下去，用手套拨开树桩底下的浮雪，手套刚探进去，底下就传来一阵闷闷的响——哗啦，哗啦，是流水的声音，从雪壳下面传上来的，闷得像隔着一层棉被听河。
林墨的手停了一下，又往下拨了几寸，雪层掏出一个窟窿，底下露出来的是水。黑色的，带着寒气的水，在冰层边缘打着转，被雪壳盖着，一路上流得无声无息。那条溪根本没冻实，冰面薄得像一层透明的皮，底下哗哗地流着活水，上面覆了三尺厚的雪，瞧着白茫茫一片平坦坦的，人踩上去就是一个窟窿。