年轻猎手们开始准备。他们把滑雪板从墙上摘下来，检查了一遍又一遍。绑带松了，紧一紧；板底裂了，用鹿筋补一补；边缘钝了，拿石头磨一磨。他们不说话，可每个人的眼睛都是亮的。他们知道这一趟凶险，雪大，路远，山里的野兽都饿疯了，那个凹槽已经炸塌了，他们必须扩大搜索范围。
而且，人可能已经不在了……
可他们不怕。
他们欠那个汉人的，得还。
阿索克把弓从墙上取下来，拉了拉弦，试了试力道。他的箭囊里插着二十支箭，每一支都是他亲手削的，箭杆溜直，箭羽整齐。他的那条猎犬阿依罕，死在那四个毛子士兵的枪下。是林墨和熊哥帮他报的仇。是林墨和熊哥把那几个毛子兵干掉的。他欠他们的。他得还。
巴图也在准备。他把那把从毛子士兵手里缴获的AK擦了一遍又一遍，枪管擦得锃亮，弹夹压得满满的。他在这山里打了一辈子猎，从来没用过这么好的枪。是林墨给他的。他得还。
额尔登把自己那副最好的滑雪板拿出来，放在火塘边上烤。板底抹了一层厚厚的熊油，烤化了，渗进木头里，滑起来又快又稳。他平时舍不得用这副板子，那是他阿爸留给他的，用了二十多年了，还跟新的一样。可这回，他得用。他得走最快，滑最远，找那个人。
孟铁山看着这些年轻人，看着他们忙忙碌碌的样子，心里又酸又热。他们都是好孩子，都是在这山里长大的，骨头是白的，血是热的。他们知道恩情是什么，知道欠了就得还。这是鄂伦春人的规矩，也是他们在这片林子里活下来的道理。
熊哥蹲在火塘边上，把林墨那把弯刀翻来覆去地看。刀身上还有血，已经干了，黑红黑红的，擦不掉了。他用手指轻轻摸着刀刃，还是很锋利。他把它插回腰间，拍了拍。
“林子，你等着我。明天，我就去找你。你等着我。”
根生站在帐篷口，望着外面那片白茫茫的雪。他的脚踝还肿着，可他已经能走了。走不快，可他能走。他得去。他欠林墨的，比谁都多。那个人把他从山里带出来，带他找到了家，找到了爹娘，找到了根。他这辈子，都还不完。可他得还。能还多少，还多少。
半下午的时候，熊哥忽然从地上站起来。
他也不知道自己为什么站起来，就是觉得心里头慌，慌得坐不住。他走到帐篷口，掀开门帘，往外看了一眼。雪还在下，细细的，密密的，把整个世界都捂住了。什么也看不见。远处是白，近处是白，头顶是白，脚下也是白。他正要把门帘放下来，忽然听见了什么。
是一种声音，很轻，很远，在风里断断续续的，像是有什么东西在雪地里跑。熊哥的心跳忽然快了一拍。他把门帘掀得更大了些，探出头去，竖起耳朵听。那声音越来越近，越来越响，不是风吹树枝的声音，不是雪从树梢滑落的声音，是爪子刨雪的声音，是急促的、粗重的喘息声，是有什么东西在拼命往这边跑。
熊哥的眼睛猛地瞪大了。
他看见一道黑影，从白茫茫的雪雾里冲出来。那影子跑得很快，快得像一道闪电，可它跑得很不稳，跌跌撞撞的，像是随时要倒下。它朝着营地冲过来，朝着熊哥站的方向冲过来。熊哥的腿软了一下，他扶着门框，才没有跪下去。