元朝百年统治，以蒙古为本位，摒弃汉家儒家伦理，废弛礼教、漠视孝道。官员无丁忧守制之规，亲人离世仍可贪恋权位、照旧为官；草原收继婚的陋习流传中原，儿子娶庶母、弟弟娶寡嫂，甚至部分的新娘初夜要献给当地领主，在儒家看来皆是乱伦败德之事。
最终导致天下道德沦丧、秩序崩坏，这便是朱元璋认定的元朝亡国之根—— 失德，失孝，失人心。
故而他起兵逐元、恢复中华，重建天下秩序的第一要务，便是以孝立国，重塑伦常。
这绝非一句空泛的道德口号，而是贯穿大明两百七十六年的立国根本，是写入律法、融入朝政、教化万民、约束皇室的铁律，制度化、法律化、全民化的严苛程度，远超汉唐宋元历代王朝。
《大明律》开篇定纲，将 “不孝” 列入十恶不赦的重罪，位列第七，属于国家大赦亦不能减免的滔天罪愆。
打骂祖父母、父母，斩立决；控告至亲长辈，即便所言句句属实，依旧绞立决；亲人离世匿丧不报、隐瞒丧事，杖刑百次、流放三千里；居丧期间嫁娶作乐、享乐生子，一律重惩不贷。
当年有个富家子，夜里听见动静以为是毛贼，抄起棍子将人打死，点灯才发现是自己偷东西的老父亲。案子报到刑部，所有人都觉得事出有因，可朱元璋亲自批示：“杀贼可恕，不孝当诛！子富而父贫，为盗不孝彰矣！” 最终将那富家子判了斩立决。
同时大明独有的存留养亲、子代父刑、亲亲相隐制度，更是将 “孝道为本” 刻入国法骨髓。独子犯罪可免刑养亲，孝子可自愿替父赴死，亲属有罪可互相隐瞒，唯独悖逆孝道，绝无半分宽恕余地。
律法之外，朝堂政治，孝为第一考核标准。
大明官员，无论文武、无论品级，父母离世必须即刻辞官，回乡丁忧守孝二十七个月，无人能够例外。敢匿丧不报、贪恋权位者，一经查实，一律革职、永不叙用。哪怕是国之柱石，若非天下倾覆、社稷危亡的绝境，绝无夺情起复的资格。
明万历年间的张居正，权倾朝野，为了推行改革强行夺情，结果被满朝文武骂作 “禽兽不如”，差点身败名裂。即便有皇帝撑腰，他死后还是被抄家掘坟，“不孝” 二字成了他一辈子洗不掉的污点。
明初选官，举孝廉与科举并重，品行孝道，优先才学。纵使金榜题名、高中进士，一旦被查出有半分不孝之行，即刻革职除名，永不录用。
皇室更是天下表率。大明帝王以身作则，恪守孝道。除朱元璋、朱棣两代创业帝王，后世所有皇帝的庙号、谥号，必带 “孝” 字，以此昭示天下 —— 朱家江山，靠孝立身，以德传家。
朝堂之上，孝道是为官之本；市井乡野，孝道是立身之根。
朱元璋颁行圣谕六言，以 “孝顺父母” 为首，刻在石碑上，传遍天下各村各户。设立乡约制度，每月初一、十五，全村人聚集在一起，宣讲圣谕，表彰孝子，惩戒逆子；设立里老制度，由乡间德高望重的老者执掌民风，可直接用藤条抽打不孝子弟，情节严重者可绑送官府治罪。
朝廷常年旌表孝子、节妇、义士，赐匾额、立牌坊、免全家赋税徭役。数十年间，天下旌表孝行之人多达数十万。应天城外的官道旁，孝子牌坊一座挨着一座，成了大明最独特的风景。
自皇室国子监，到州县乡塾，再到民间蒙学，《孝经》是全员必修、科举必考的核心典籍。《三字经》开篇便说 “首孝悌，次见闻”，《千字文》也以 “孝当竭力，忠则尽命” 育人。大明子民从垂髫稚童开始，便被根植 “百善孝为先” 的立身准则。
而皇室子弟的孝道教育，更是严苛到极致。
朱标身为大明储君，未来的天下之主，他的孝道，从来不止是个人品行，而是国之范本、天下标杆。
御书房内，朱元璋独坐案前，看着手中那柄磕损一角的羊脂玉如意 —— 那是林昭去年送他的生辰礼，眼底的怒火早已褪去，只剩深沉的凝重。