一号死矿洞的入口，是一道撕裂大地的狰狞豁口。
暗红色的瘴气常年盘踞在洞口，不散不灭。浓烈的硫磺味混杂着地底特有的腐臭，顺着阴冷的穿堂风，直往人的天灵盖里钻。
苏寒站在距离洞口三十步外的阴影处。
他正在做最后的整理。双手手腕处的麻布绑腿被他一圈一圈勒紧，打上死结。绑腿内侧，各自贴肉藏着一个小瓷瓶，里面装着烈性解毒丹。
腰带的左侧，挂着十个油纸包好的生石灰粉。右侧，悬着那把沉甸甸的精钢鹤嘴镐。
颈间挂着一个用野猪皮粗制滥造的防毒面罩。
整个人透着一股生人勿近的冷硬与铁血。
“哐当！”
一辆拉生铁的重型独轮车在不远处的空地上猛地侧翻。
十几个衣着怪异的男女从车斗里滚落下来，砸在满是尖锐矿渣的泥水里。他们的衣服款式明显属于现代社会，虽然沾满了黑泥，但布料的质感与矿区那些破麻袋截然不同。
这是一批刚刚被系统随机投放到青叶城赤铁矿的“新流民”。也就是新玩家。
“哎哟！我的腰！你们干什么！凭什么随便抓人！”
一个戴着金丝眼镜、身材发福的中年男人从泥水里爬起来。他指着推车的几个矿区杂役，扯着嗓子大骂。
“我要投诉你们！这是非法的！放我回城！”王大伟的脸上满是愤懑，试图用现实世界的逻辑来维护自己的权益。
“啪！”
回应他的，是一记响亮的生牛皮鞭。
皮鞭撕裂空气，狠狠抽在王大伟的脸颊上。金丝眼镜瞬间碎裂，镜片扎进肉里。一道深可见骨的血槽从他的眼角一直劈到下巴。
鲜血如注。
王大伟爆发出凄厉到极点的惨叫。他捂着脸在泥水里疯狂打滚，杀猪般的哀嚎声刺痛了所有新玩家的耳膜。
“嚎丧呢！”提着皮鞭的监工一口浓痰吐在王大伟的背上。
“到了这赤铁矿，你们就是连狗都不如的流民！一人一把破镐头，今天天黑前交不出一斤红矿，全他娘的剥皮抽筋！”
人群中，一个身材魁梧、留着寸头的男人猛地站了起来。
雷建国双目圆睁，下意识地伸手去摸腰间。那里空空如也。他曾是一名警察，保护群众的本能让他无法对这种暴行坐视不理。
“你们这是草菅人命！我们有权利……”
“砰！”
雷建国的话还没说完，监工身边的一个壮汉护卫直接飞起一脚，重重踹在他的胸口。
雷建国闷哼一声，整个人倒飞出去三米远，重重撞在一辆废弃的矿车上。肋骨发出清脆的断裂声。他喷出一口鲜血，再也爬不起来。
剩下的八九个新玩家彻底噤若寒蝉。女人们抱在一起瑟瑟发抖，男人们脸色惨白，连直视监工的勇气都没有。
他们终于意识到，这里不是键盘游戏。这里是会流血、会痛、会死人的修罗场。
监工冷笑着扔下十几把生锈的铁镐，转身离去。
留下这群绝望的现代人在泥水里挣扎。
许风从泥潭里艰难地爬起。他饿了整整两天，胃酸在疯狂腐蚀着胃壁，双腿软得像面条。
他没有去看哀嚎的王大伟，也没有去扶吐血的雷建国。他的目光在四周快速搜寻，试图找到一丝活下去的线索。
然后，他看到了站在三十步外的苏寒。
苏寒静静地站在阴影里。野猪皮面罩挂在脖子上，手里提着精钢鹤嘴镐。沾满矿灰的脸庞上，那双眼睛平静得像两口古井，没有一丝人类该有的情绪波动。
许风的心脏猛地一跳。
这个人身上的气质，和那些挥鞭子的监工不同，和地上打滚的玩家更不同。这是一种从尸山血海里爬出来、把杀戮当成呼吸的冷酷。
“一定是高级NPC！或者是触发隐藏任务的向导！”许风的大脑飞速运转。
他咬紧牙关，拖着虚弱的双腿，一步一步走向苏寒。
十步。五步。三步。
许风在距离苏寒三步远的地方停下。他不敢再靠近。对方身上散发出的那股极度危险的压迫感，让他浑身的汗毛都竖了起来。
“大……大哥。”许风咽了一口带血的唾沫，声音嘶哑。
“求求你……指条明路。我们饿了两天了，连拿起铁镐的力气都没有。能不能……借我们一点吃的？或者给个任务？”
许风卑微地弯着腰，眼中满是渴求。
苏寒的视线缓缓下移，落在许风的脸上。
他的眼神犹如解剖刀，瞬间将许风整个人切开、称重、估值。