死矿道里的空气浑浊发臭。
潮湿的岩壁上渗出暗红色的水珠，滴落在满是碎石的地上，发出单调的“吧嗒”声。
赵强跪在地上，双手握着一把边缘豁口的铁镐。他的十根手指布满血口，原本白皙的皮肤被矿灰染成炭黑色。
他咬紧牙关，腰部猛地发力，抡起铁镐砸向面前的赤铁矿层。
“当！”
一声闷响。铁镐被坚硬的岩石生生弹开。巨大的反震力顺着木柄传导，赵强的手指再也握不住，铁镐脱手飞出，砸在脚边的烂泥里。
岩壁上，只留下了一道浅浅的白印。连一块指甲盖大小的矿渣都没有掉下来。
赵强绝望地看着那道白印。
他背上的鞭伤被汗水一浸，钻心地疼。劣质金疮药只能勉强止血，根本无法愈合这种深可见骨的外伤。每一次挥动双臂，牵扯背部的肌肉，都等同一把生锈的锯子在锯他的骨头。
“挖不动……根本挖不动……”
赵强颓然瘫坐在泥水里。他大口喘着粗气，胸腔发出破风箱般的嘶鸣。
按照那个络腮胡监工的命令，他今天天黑前必须交出十斤赤铁矿，补上昨天的亏空。否则，就会被剥皮点天灯。
距离天黑，只剩下不到两个时辰。
他脚边的破布兜里，孤零零地躺着三块废矿石。加起来不到半两。
死亡的阴影化作实质的冰冷，一点点掐住赵强的咽喉。他绝望地抓着自己的头发，喉咙里发出困兽般的低吼。
三十步外，一块凸起的巨岩背光处。
苏寒安静地站着。他的呼吸频率控制在每分钟六次，心跳平稳。
他冷眼看着赵强崩溃的模样，没有半点上前安慰的动作。
在这座吃人的矿山里，眼泪和崩溃是最无用的排泄物。只有认清现实，抛弃那些廉价的现代道德，才能活下去。
苏寒在心底默算了一下时间。
差不多了。
他从阴影中走出，脚步踩在碎石上，发出细微的沙沙声。
赵强猛地抬起头。看到来人是苏寒，他无神的眼中瞬间爆发出一阵狂热的求生欲。
他连滚带爬地扑向苏寒，双手死死抓住苏寒沾满泥污的裤腿。
“兄弟！杨哥！救救我！我挖不动了，我真的挖不动了！”
赵强的声音凄厉嘶哑，眼泪混着脸上的黑泥流进嘴里，“你一定有办法对不对？你昨天能拿出金疮药，你一定挖了很多矿！借我十斤，不，八斤就行！只要应付过今天那个监工……”
苏寒低下头，目光落在赵强抓住自己裤腿的双手上。
那双手上沾满血污，弄脏了他唯一的一条裤子。
苏寒抬起右腿，毫不留情地一脚踹在赵强的肩膀上。
砰。
赵强被踹得翻滚在地，扯动了背上的鞭伤，痛得倒吸一口凉气。
“我不叫杨哥。”苏寒语气冰冷，没有一丝情绪起伏，“我叫苏寒。”
赵强捂着肩膀，难以置信地看着苏寒。
“苏……苏寒兄弟，大家都是现代人，是被莫名其妙卷进这个鬼游戏的玩家！我们是同类啊！”
赵强试图用现实世界的同理心来打动对方。
“在这里，没有现代人。”苏寒打断了他的话，声音冷得像矿坑底部的死水，“只有矿工。活着的矿工，和死了的矿工。”
苏寒走到赵强面前，居高临下地俯视着他。
“我救你一命，用了一包金疮药。这笔账，你还没还。”
“我换！我一定还！”赵强拼命点头，“只要我活过今天，回了现实世界，你要多少钱我都转给你！”
“现实世界的钱，在这里买不到半个发霉的馒头。”
苏寒从腰间解下自己沉甸甸的粗布兜。他解开绳结，将布兜倾斜。
哗啦啦。
一堆暗红色的赤铁矿石倾泻而出，堆在赵强的脚边。大大小小，足足有十几斤重。
赵强的眼睛瞬间直了。他像饿狼看到鲜肉一般，猛地扑向那堆矿石，双手死死将它们搂进怀里。
有了这些矿石，他今天就不用死了！
“这些，足够你交差，甚至能换两个肉包子。”苏寒语气平淡。
赵强抬起头，满脸狂喜：“谢谢！谢谢你苏寒！你是我再生父母！”
“别急着谢。”
苏寒的下一句话，将赵强重新打入冰窟。
“这是我借给你的本金。从现在起，你欠我一条命，一包药，外加十五斤赤铁矿。”
苏寒蹲下身，直视赵强的眼睛。
“规矩很简单。我给你提供每天活下去的最低定额矿石。保证你不被监工打死。”
“作为交换，你每天在这里，不吃不喝，不眠不休地抡铁镐。”
“你挖出来的每一块石头，敲下来的每一粒矿渣，全部归我。”
“直到你还清所有的债。在此之前，你就是我的奴隶。懂吗？”