小牛坐在凉亭的石凳上，好奇地四处打量着院子里的布局。
不到片刻，走廊尽头走来一个年轻男子，身形修长，一袭月白长衫，面容清朗俊逸，气质清淡儒雅，身后跟着方才那个小书童。
姐弟俩站起身来，待男子站定后，书童上前介绍道：“二位，这位就是秀才公。少爷，这位姑娘是带着幼弟来拜师的。”
裴景时拱手行了个礼，声音温润如玉：“在下裴景时，字晏清，安溪县人氏。”
江醒大方地回了一礼：“江醒，家住茅草村。这是我家幼弟，今年九岁，尚未启蒙，听闻秀才公学识渊博、教学有方，特备薄礼拜师。”
裴景时低头看了看小牛，目光在他脸上停了片刻。这孩子双眼灵动清澈，不怯场也不张扬，规规矩矩地站在那里，一看就是个机灵的。
他微微弯下腰，温声问道：“你叫什么名字？”
小牛学着大人的样子拱了拱手，声音脆生生的却不失稳重：“学生姓氏为江，阿姐为我取名希侃，寓意怀揣希望的意思，小名叫小牛。”
裴景时微微点头，又问了些其他与书本无关的问题。
小牛也不知道夫子为啥要问这些，但还是认认真真地一一作答，想到什么就说什么，不造作也不拘谨。
半晌，裴景时直起身来，脸上浮起一丝满意的笑意，转头对书童吩咐道：“将拜师礼收下。”随后看向江醒，语气里带着几分赞许：“不错，这孩子说话条理清晰，神识清明，有问必答却不显油滑，是读书的好苗子。在下愿意收下这个学生。”
江醒轻轻一笑，心里那块石头总算落了地。小牛更是高兴得差点蹦起来，好在他还记得规矩，学着前大哥江青山行礼的姿势，两只小手交叠在身前，有模有样地给裴景时行了个拜师礼。
江醒也向裴景时道了谢：“多谢秀才公，往后我幼弟就劳烦秀才公费心了。”
裴景时摆了摆手，语气温和却带着一丝认真：“不必多礼，说起来，倒应该是我谢谢姑娘才对，花灯节那晚，若非姑娘出言提醒，在下怕也未必能猜出那道谜底。”
江醒方才就已经认出眼前的年轻秀才就是花灯节那晚猜灯谜的男子，没想到他居然还记得那个在人群里随口提了一句的陌生人，更没想到他凭声音就能认出她来。
她微微一笑，语气随意坦然：“区区小事，不足挂齿。”
姐弟二人正准备告辞，裴景时却叫住了她们：“姑娘且慢。”他顿了顿，把教学的安排细说了一遍：“教书的地方在安溪县书院，不在镇上，往后小牛要跟着一同在县里读书，路途遥远。”
“每月有四日的休沐时间，若是赶上农忙秋收，书院也会放农假让学生回家中帮忙，我们后日便启程回县，明天巳时之前务必将小牛送来，过时不候。”
江醒把日期和时辰在心里记牢了，拜师的事定下来了，接下来要置办的东西还多得很。
她带着小牛跑了镇上的书铺，买启蒙书、纸张、笔墨纸砚。
有些东西商城里便宜，她就趁小牛不注意从商城买了塞进背篓里；商城里没有的，就只能老老实实在铺子里掏银子。
好在前段时间攒了二十多两银子，供个读书人还撑得住。所有东西都置办齐了，零零总总算下来还是花了八两银子，光每年的束脩就要六两，书本纸墨样样都不便宜。
心里默默感慨了一句：怪不得都说穷家难出读书人，这家底不够厚的，还真是供不起。