荷包不大，但分量不轻，落在桌上发出一声闷响。
“我这把老骨头，本来攒了些银子，是留着自己养老用的。”顾大夫看了看屋子里的人，语气淡淡的，“可如今咱们几家人是一条船上的人，船要是翻了，我这把老骨头也漂不到岸上去。这些银子，谁家还差多少，就先从我这儿拿，等往后安顿下来了，日子好过了，再慢慢还不迟。”
江醒有些意外地看了顾大夫一眼。
不只是江醒，其他几家人也都愣住了。
孙寡妇泪眼婆娑地抬起脸，声音发颤：“顾老大夫，这怎么使得……您这么大年纪了，这点养老钱……”
“什么使得使不得的，”顾大夫摆了摆手，不让她把话说完，“我老头子一个人，怎么着都能活。你们孩子还小，往后的日子还长，总不能让孩子们连个住处都没有。都别说了，就这么定了。”
几家人千恩万谢，眼眶都红了。
当下众人把各家的银钱凑了凑，江醒家拿了一份，沈德厚家拿了一份，顾大夫出了一大份，陈家、王家、孙寡妇家都或多或少凑了些，总算勉强凑齐了几家人的份子钱。
沈德厚把银子用一块旧布包好，扎得严严实实的，和三叔公两人一道，又往田村长家走了一趟。
这一去便是一个多时辰，几家人留在老屋里等着，谁也没心思去做别的事情，妇人们手里搓着草鞋，男人们坐立难安，时不时地朝院子外头望一眼。
大约两刻钟，沈德厚和三叔公才终于回来了。
沈德厚走在前面，脚步比去的时候轻快了不少，手里多了一张叠得整整齐齐的契纸。三叔公跟在他身后，虽然拄着拐杖走得慢，但面色也比先前舒展了许多。
“回来了回来了！”王婶子第一个瞧见，急忙迎了上去，“村长，怎么样？办成了没有？”
沈德厚走到院子里，把手里的契纸扬了扬，脸上难得露出了一丝笑意：“办妥了。”
众人顿时松了一口气，悬了大半天的心总算是落回了肚子里。
沈德厚坐下来，把契纸摊开放在桌上，指着上头跟众人说道：“我到了田村长那里，田村长见咱们是第一个主动上交银子的，说咱们几家人识大体，讲规矩。村里已经承认咱们是茅草村的正式村民，往后谁也不能用外乡人的名头来刁难咱们。而且，村里愿意让咱们免费住闲置的房屋，三个月期限，不收一文钱的租子。等来年开春，咱们要是还想续租，或者想买地契建房，到时候再商议。”
“真的？”王婶子惊喜地瞪大了眼睛，“这可真是……咱们交银子的时候还以为就是买个名分，没想到还有这好事！”
沈德厚点了点头：“田村长说，他们虽然收了银子，但也是讲道理的。既然承认了咱们是村里的人，就不能让村里人没有房子住。闲置的屋子虽然破了些，但修整修整，总比这老屋强。”
几家人听了，心里都舒坦了不少。先前交银子的时候还有些肉疼，如今听沈德厚这么一说，倒觉得这银子花得不算冤枉，好歹村里还不算把事情做绝。
“他们还算是会做人。”胡氏哼了一声，语气虽然还是不太痛快，但脸色已经比先前好看了不少。
沈德厚把契纸仔仔细细地重新叠好，递到江醒面前：“丫头，这张契纸你收着，稳妥些。”
江醒点了点头，双手接过契纸，收进了随身的包袱里实则是放进了空间里面。
他们这一趟出去又回来，动静自然瞒不过住在同一个院子里的何林两家。