江醒离开火堆的时候，没有人发现她不见了。
沈德厚正蹲在地上分粮，王婶在搅锅，几个孩子围着火堆追逐打闹，把她从人群中走出去的背影衬得像一片悄无声息的影子。她绕过几顶油布棚子，穿过两家难民的板车间隙，一直走到营地南侧，很远，直到城墙拐角才停下来。这里离栅栏比较远了，能看见远处巡逻官兵的火把在夜色里移动，周围没有棚子，也没人注意这边。
她背靠着城墙，等了不到一炷香的工夫，远处就有脚步声慢慢逼近。人影在火光里晃了一下，然后拐了个弯，朝她这边过来了。马大胆小心翼翼地前行，一瘸一拐地走过来，微弱的火光映在他脸上，照出额头上一层细密的汗珠。他走到江醒跟前，也没寒暄，直接蹲下来，一边环顾四周一边压低嗓子说了句：“这里人少，有些话方才不好当众说。”
江醒没应声，等他说。
“朝廷的安置令确实下来了，分田分地的文书也到了。”马大胆舔了舔嘴唇，喉头有些干燥，“现在难民太多，府衙一口气安置不了。栅栏里少说挤了几千号人，府衙那边还在清点名册。最早的一批已经等了快两个月了。府衙那边的意思是，年前先分一批人走，剩下的等年后。”
“若是要先分一批人走，定然也是优先最早的难民。”江醒说。
“是。”马大胆看了她一眼，“按正常排序，咱们得排到年后。”
江醒没说话。这个结果她不意外，下午进营地的时候她就已经扫过了那些麻木的面孔，心里多少有了底。但马大胆既然把她叫出来单独说，就说明这事还有转圜的余地。
“赵校尉给我的令牌。”马大胆从怀里摸出那枚铜制令牌，在指间翻了个面，铜面被火光舔得发亮，“刘通判看在赵校尉的份上，愿意松口。他说，给我三个名额，我若是有亲人想要走，可以将名额加在第一批分配的名单里。”
江醒的眉头微微动了一下。她没急着接话，等马大胆往下说。
“你是知道的，我现在就是孤家寡人，没有什么亲人，友人也都离世。”马大胆说着，眼中划过黯淡的神色，孤寂感即将要溢出。
随后他伸出三根手指，然后收起一根，“三个名额。你一个，剩下两个，你看带谁。要是再多，就得按人头算，一户二两银子。”
“一户二两？”江醒的语气很平，听不出是嫌贵还是觉得公道。
马大胆怕她觉得刘通判趁机占便宜，赶紧补了一句：“刘通判倒不是趁火打劫。只是名单已经排好了，你们加进去，就有别人的名字被替换下来。这事有风险，万一被顶替的人闹起来，刘通判也得担干系。二两银子换一个年后的名额变成年前走，在整个营地里，有的是人愿意掏这个钱。这世道，能早一天走就早一天安稳。”
他顿了顿，又补了一句：“况且，我听说先分走的一批人，分的都是好地——靠水源的，离县城近的。等到年后，剩下的就只能往山里去了。”
江醒沉默了片刻。
她在算。按马大胆说的，刘通判给三个名额，按户算她家占一个名额，三叔公独门独户算第二个，还剩一个名额。几家搭伙的人里，孙寡妇，王老实，沈德厚，陈婆子，给谁？剩下的，掏二两银子去买？都是刚从死人堆里爬出来的，别说二两银子，让他们现在掏出二两碎银都难。
“名单什么时候定？”她问。
“最迟明日午时。”马大胆站起身活动了一下脚腕，“你明早给我答复，我好去跟刘通判回话。”
“知道了。”
江醒正要走，忽然停了一步，像是想起什么极顺便的事，随口问了一句：“你往后什么打算？”
马大胆被她问得愣了一下，手里还攥着那枚令牌，嘴微张，显然没想到江醒会问他这个。两人打了一路的交道，这丫头从来只问正事，不问私事。他愣了一下才回过神来，把令牌揣回怀里，声音比刚才轻了些，带着一种少见的郑重：“我留在府衙当差，刘通判那边缺人手，已经跟我说定了。”
他顿了一下，看了江醒一眼。火光从侧面照过来，把她的侧脸映得棱角分明，袖口上还沾着不知何时蹭上的糠皮，那双眼睛在夜色里和这一路上每次做决定时一样，冷静、清醒、没有一丝多余的情绪，却出奇的吸引人。
马大胆忽然觉得喉咙有点发紧。他意识到，过了今晚，安置名单一旦敲定，他和眼前这个丫头怕是要很难再见一面了。到了府城，他回去当他的差，她去种她的地，各走各的路。但他欠她的，不止一句谢。
“你往后要是有什么事，来府衙找我。”他说，尽量让语气听起来像在说一件极平常的事，但后半句还是没压住，声音沉了一度，“我还欠你一条命。”
江醒看了他一眼，没说什么客气话，只是微微点了一下头，然后转身往回走。