展销会结束后的第三天，陈凡接到了周国华从深圳打来的电话。
“陈凡，香港那位买家又联系我了。他对你上次那批字画很满意，想问问你手上还有没有其他货。明清家具、瓷器、字画，只要是老东西，他都收。”周国华的声音从电话那头传来，带着电流的杂音，但语气里的兴奋清晰可辨。
陈凡握着话筒，脑子里快速转了一圈。他手上确实还有几件东西——从张家庄老宅收的那张八仙桌和太师椅，还有几件从周明德那儿淘来的小木器。但这些都算不上顶级货色，入不了香港大藏家的眼。他需要更好的东西，更上档次的货。
“周先生，货有，但需要时间收。您帮我跟买家说，一个月内，我给他找几件好东西。”陈凡说。
“行，我帮你稳住他。不过陈凡，你得抓紧。这种级别的买家，不等人的。”周国华说完挂了电话。
陈凡放下话筒，坐在办公桌前，手指轻轻敲着桌面。一个月，他需要在一个月内收到能入香港大藏家法眼的好东西。这不容易，但也不是不可能。他想起上次在深圳，那个夜市老头说过，深圳那边有人从内地收老家具，转手卖到香港，利润翻好几倍。他当时没在意，现在想来，这条路子值得一试。
但眼下，他还有更重要的事——省城的店。
展销会的成功让他信心大增。他决定趁热打铁，把时光百货开到省城去。省城比县城大十倍，人口多，消费能力强，机会自然也更多。他已经在省城物色好了一个地方——火车站附近的一条商业街，人流量大，铺面租金也比市中心便宜。
他需要一个人去省城盯着装修和前期筹备。柱子走了之后，他一直没有找到合适的副手。想来想去，他决定让李婶的大儿子——柱子走了之后，李婶的小女儿二丫接替了城东分店，干得不错。但省城那边需要一个更有经验的人。
他想到了一个人——赵眼镜。
赵眼镜在黑市混了这么多年，人头熟，门路广，而且对省城也不陌生。虽然赵眼镜做的是偏门生意，但陈凡知道，这个人讲义气，靠得住。他决定去找赵眼镜谈谈。
下午，陈凡去了趟西街。赵眼镜的摊子还在老地方，生意不咸不淡。看见陈凡，赵眼镜眼睛一亮：“陈老板，稀客啊！听说你最近发了，百货商场日进斗金？”
“发什么发，混口饭吃。”陈凡蹲下来，拿起摊上一个旧瓷碗看了看，又放下，“赵哥，跟你商量个事。”
“你说。”
“我在省城看中了个铺面，想开家分店。缺个可靠的人帮我盯着，想请你出山。”
赵眼镜愣了一下，指了指自己的鼻子：“我？陈老板，你别开玩笑。我就是个摆地摊的，哪会管什么分店？”
“你不会，可以学。我教你。”陈凡看着他，“赵哥，你在黑市混了这么多年，眼光有，人脉有，差的只是一个正经平台。跟着我干，我不会亏待你。工资加提成，比你摆地摊强十倍。”
赵眼镜沉默了。他低头看着摊子上那些零零碎碎的旧货，又抬头看了看陈凡。陈凡的眼神很真诚，不像是在画饼。
“行，我干。”赵眼镜说，“但陈老板，我丑话说在前头。我这个人，散漫惯了，要是干得不好，你别怪我。”
“只要你用心干，就不会干不好。”陈凡伸出手。
赵眼镜握住，两人相视一笑。
省城分店的筹备工作紧锣密鼓地展开了。陈凡带着赵眼镜去了两趟省城，敲定了铺面，签了租约，找了装修队。铺面不大，但位置好，在火车站旁边的商业街上，人流量大。陈凡计划把它打造成时光百货在省城的旗舰店，主打深圳来的电子产品和新潮日用品，瞄准省城的年轻人和出差旅客。
赵眼镜学得很快。他虽然没管过店，但在黑市混了这么多年，察言观色、讨价还价的本事一流。陈凡教了他三天，他就基本掌握了进货、盘货、记账的要领。
“陈老板，你放心，我一定把这店给你看好。”赵眼镜拍着胸脯说。
“我信你。”陈凡说。
省城那边刚步入正轨，一个突如其来的消息打断了陈凡的所有计划。
那天傍晚，他刚从省城回来，还没来得及喝口水，李婶就急匆匆跑来，脸色发白：“凡子，你快去秦宅看看吧！秦老他……他好像不太好！”
陈凡心里猛地一沉，二话不说，骑上自行车就往秦宅赶。
秦宅的大门虚掩着，他推门进去，院子里很静，几只鸡在墙角啄食，往常这个时候秦老应该在院里打太极或者侍弄花草，但今天院子里空无一人。他心里那种不好的预感越来越强烈，快步走进堂屋。
屋里光线昏暗，秦望山躺在里间的床上，脸色蜡黄，双目紧闭，呼吸微弱而急促。床边坐着一个中年男人，是秦老在省城工作的儿子，秦志远，陈凡之前见过一面。旁边还站着个穿白大褂的医生，正在收拾听诊器。
“秦叔，秦老他……”陈凡走到床边，声音有些发紧。
秦志远抬起头，眼眶微红：“我爸他……胃癌，晚期。医生说，就这几天了。”
陈凡脑子里嗡的一声，像有什么东西断裂了。他站在原地，看着床上那个瘦弱的老人，一时间说不出话来。从他穿越到这个世界的第一天起，秦望山就是他最坚实的后盾。教他认字，帮他鉴宝，替他挡灾，为他引路。没有秦老，就没有今天的陈凡。
“秦老他知道吗？”陈凡问。
“知道。他早就知道了，一直不让告诉你们。”秦志远说，“他今天早上忽然精神好了些，让我把你叫来，说有话要跟你说。”
就在这时，床上的秦望山缓缓睁开了眼睛。他的目光有些涣散，但落在陈凡脸上时，慢慢聚焦，变得清晰起来。
“陈凡……来了？”他的声音很虚弱，像风吹过的树叶。
“秦老，我来了。”陈凡握住他的手。老人的手很凉，骨节分明，皮肤松弛，但握力还在。