演武场东侧，
是一座三层高的阁楼，名为“策论阁”。此刻阁中坐满了人。
正中主位，坐着镇南王叶峥嵘，他年近五十，面容威严，一身紫袍，不怒自威。
下首则是一排书案，
叶玄和他的八个哥哥、几个堂兄弟，各据一案，笔墨纸砚齐备。
叶玄坐在最末，
面前铺着一张宣纸，纸上写着考题：
“论藩镇之策与强兵之本。”
藩镇之策，是政治。
强兵之本，是军事。
这道题出得有水平，
尤其是军事，
旁边还标着一行小字：请参考孙子兵法。
更是让陈默忍俊不禁，
他提起笔，略一思索，便开始落笔。
他先从藩镇之策入手。
藩镇，即地方军政合一之建制。沧澜王朝立国之初，为巩固边防，在各地设立藩镇，赋予地方军政大权。但时至今日，藩镇坐大，尾大不掉，已成朝廷心头之患。
如何解决？
叶玄不疾不徐地写着。
“藩镇之患，不在藩镇，而在制衡之失。”
“欲治藩镇，不可强削，当以柔克。一曰分权，二曰调任，三曰恩威并施……”
他引经据典，从历代削藩成败入手，分析利弊，提出对策。
写完了政治，他笔锋一转，开始写军事。
强兵之本，在于何？
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”