江海大学教职工食堂。
周知萱端着一个餐盘，走到角落的一张空桌前坐下。
盘子里放着一根油条，一碗豆浆。
她刚坐稳，孙志刚也端着盘子走了过来，拉开她对面的椅子坐下。
两个人抬起头看了对方一眼。谁也没有说话。
那种因为熬夜和心事重重带来的憔悴，明明白白地写在彼此脸上。
没过几分钟，钱文海端着一碗白粥走了过来。他在两人旁边的空位落座。
三个人围着一张餐桌，安安静静地吃着早饭。周围是其他教职工来来往往的喧闹声，打饭窗口的师傅大声吆喝着包子出笼。
他们谁也没有提昨天下午那场会议，也没有提林宇的名字。但筷子碰到餐盘的清脆响声中，三个人心里都有了一个清晰的共识。昨天他们合力筑起的那堵反对的高墙，已经从内部裂开了。
上午十点。
钱文海坐在办公室的电脑前审查新一期的院刊清样。
放在桌子左上角的手机震动了一下。
屏幕亮起，是一条航空公司发来的航班动态提示短信。
钱耀文搭乘的国际航班，已于当地时间凌晨三点十七分，在大马士革国际机场安全降落。
钱文海盯着那行字看了很久。他没有回拨电话，也没有发短信询问。
他拿起手机，按下锁屏键，把屏幕倒扣在桌面上。
他站起身，走到办公室的窗户前，把玻璃窗推开一条缝。
十二月的冷风裹着寒气直接灌进来，吹得他打了个寒颤。他从口袋里摸出一盒黄山烟，抽出一根咬在嘴里，点火。
第一口烟吸得很深。烟雾在肺里转了一大圈，才被他缓缓吐出来。灰白色的烟气刚一出嘴，就被窗外的风扯碎，散在灰蒙蒙的天空里。他看着远处光秃秃的树冠，一动不动地站了十几分钟。
同一天，八百公里外的赣城。
许永成正蹲在主卧的木地板上，把几件叠好的厚毛衣整齐地码进黑色行李箱里。
客厅的电暖气片开得很热，上面搭着一条刚洗过还没干透的蓝色羊毛围巾，散发着一股淡淡的洗衣液香味。
季秀玲坐在客厅的布艺沙发上，怀里抱着一个插电的粉色热水袋。她今天穿了一件枣红色的高领毛衣，气色看起来比前些日子好了一些。