“所以，我并没打算给你厚赏。”苏温栀走到他面前，指节轻轻叩了叩案几。
“这些药材，我按市价的三成收。剩下的七成，我要你拿去收买那几个还没表态的采购站。
陈掌事，良臣择主而事，那是读书人的体面；咱们这种在泥潭里爬的人，择的是利。
只要你让大家看到，跟着韩通会掉脑袋，跟着青岚寨能大口吃肉，这南疆的商脉，就是你的。”
陈掌事盯着苏温栀。他原以为这位苏姑娘会像那些高门女子一般，讲些大义或仁德，没成想她抛出来的，竟是如此赤裸且锋利的利益饵料。
“陈某……愿为姑娘效死。”他猛地跪地，额头重重磕在青砖上，发出沉闷的一响。
“死就不必了，你要是死了，谁替我把韩通在岳州的那些据点一个一个拔掉？”
苏温栀没去扶他，只是重新坐回轮椅旁的木凳上，指腹摩挲着那一枚蝉哨。
“沈归会带人帮你把剩下的障碍清了。你只需记住一点，从今往后，这南疆流出去的每一味药，都要经过我苏温栀的手。
韩家若是敢伸手，你就替我，一寸一寸地把它剁了。”
陈掌事退出去时，步子竟然比进来时稳了许多，那是某种破罐子破摔后的狠戾在支撑着他。
沈归从偏门走进来，衣角还带着未干的血腥气。他看着陈掌事离开的背影，低声开口：“他这种人，真的信得过？”
“为什么要信他？”苏温栀拿起墨笔，在账册的末尾重新写下了一行字。
“只要利字还在前头挂着，他就会比任何人都忠诚。沈归，盯着他，若是他敢动歪心思，不必回我，直接处理了。”
沈归应了一声。
苏温言推着轮椅从屏风后转了出来，他的脸色依旧极白，眉宇间却笼罩着一股散不去的愁云。他看着苏温栀那一连串利落的落笔，指节在膝头不自觉地颤动。
“阿栀，你这是在用萧容辞的法子，在跟他博弈。”苏温言嗓音嘶哑，“利欲动人心，这一招虽然见效快，但也最容易被反噬。”
“反噬的前提是，他有那个本事。”苏温栀放下笔，看向兄长，眼底那抹冷意在灯火下极显清亮。
“哥，你说我越来越像他。可如果我不变成这样，这青岚寨的上千条人命，这苏家蒙受的冤屈，该由谁去讨回？”
苏温言张了张嘴，最终只是无力地叹了口气。
他发现自己越来越看不透这个妹妹了。她不再是那个需要他牵手过河的女孩，而是一个能在这种吃人的世道里，生生撕开血路的野心家。
“韩家在岳州的最后一张牌，应该是那支流动商队。”苏温言看向窗外，“那是韩通的命根子，也是他联系京城的纽带。你想怎么动？”
“不动则已，动则必死。”苏温栀再次拨弄了一下炉火，崩出的火星在黑暗中转瞬即逝。
“那支商队的掌柜我认识。沈归，去给通州的霍东临发信。韩家的网破了，咱们自己的网，该收了。”
药庐内的暖香终于燃尽了，取而代之的是一股浓重的、带着雨后泥土气息的野心。
苏温栀站在窗前，看着南疆沉闷的夜。