算算日子，之前交代下去的事，也该有回音了。这些年，那些手下见她儿子远走、她自己又年迈，办事是越来越懈怠。从前让他们查个什么，两天就是两天，多磨蹭半天都不敢；如今倒好，不是推说刮风就是借口下雨，今天已是第十天了，再查不出个结果，别怪老太太不给他们留脸面。
聋老太一边想着，一边慢慢摸下床，拄起拐杖。外间的谭赛花听见动静赶忙进来：“老太太，您这是要？”
“赛花，我出去解个手。”
“哎，那您小心点。”谭赛花如今也清楚自己的处境——要是被聋老太赶出去，她可真没地方可去了。早知如此，当初就不该答应和易中海离婚……自己那时到底是怎么想的？
聋老太拄着拐，一步步挪出院门。经过中院时，她不自觉地加快了脚步——毕竟接连死了两个人，还都死得那样冤，她心里也发怵。
好不容易出了大院，前院的阎埠贵还坐在板车旁发呆。聋老太鄙夷地瞥了他一眼：废物，被张二河整成这副德行，还有脸坐在这儿守着大门。
出了大门，她左右张望，见没人注意，才朝远处那棵树慢慢挪去。眼睛有些花了，她不动声色地凑近，才看清上面刻着三道横线——这是约定的暗号。
她心里有了数，装模作样上完厕所就回了屋。晚上特意让谭赛花烧了壶开水，又悄悄将一片药丸丢进杯中递给她。谭赛花不疑有他，还当是老太太关心自己，接过便喝了下去。没过多久，她就困得睁不开眼，连招呼也没打，就歪倒在床上沉沉睡去。
聋老太上前用力推了推她，见毫无反应，这才放心。刚过十二点，外头门板极轻地“噔”了一声。聋老太整了整衣衫，低声道：“进来。”
一个年纪不小的男人佝着身子溜进来。
“老太太……”
“呦，是猴三啊。”聋老太抬了抬眼皮，“我还以为，如今使不动你了呢。”
“哪能啊老太太！我这是……实在是缺粮，饿得走不动道，这才耽搁了。”
“行了，少说那些没用的。”聋老太直接打断，“让你查的事，怎么样了？”
“都查清了，”猴三压低声音，“那个胡铁花，娘家是庞各庄那边的。先前嫁了个猎户，名声不大好。猎户死了之后，她又跟过好几个男人，其中有一个……就是您之前让查过的许富贵。”
“许富贵？”聋老太一下子睁大了眼。
“对，”猴三赶紧点头，又迟疑道，“胡铁花好像因为怀孕还是别的事找过许富贵，可惜没找着……”
“怀孕？”聋老太猛地抓住这两个字，“胡铁花怀过孕？什么时候的事？”
“大概……就是她嫁进城前一个月。”猴三歪着头回忆。