“给我把吃的收起来！”老谢厉声道，“这小畜生不是爱找他娘吗？让他找他娘要吃的去！”说着，他扬手就要扇田娃，田娃吓得往旁边一躲。
老谢手停在半空——他忽然想起王主任还盯着这事，这两天要是孩子身上带了伤，说不定会再生事端。他恶狠狠地瞪了田娃一眼：“饿他两顿，让他长长记性！现在啥年景？院里哪个孩子不饿着？就他金贵，饿两天就跑去找他妈！”
“行吧……”老太婆不敢多嘴。
当天晚上，田娃没吃上一口东西，就在炕边蜷缩了一夜。第二天，等老谢走后，老太婆终究还是有些不忍，偷偷塞给田娃半个窝头。田娃靠着这半个窝头，一直熬到晚上。
他想去找妈妈，可记不清那天去妈妈家的路，只能孤零零地坐在门口。
这时，棒梗从屋里出来，手里拎着块二合面馒头。秦淮茹最近在厂里算是找到了新“路子”——之前她跟郭大撇子相处时，被一个学徒工撞见了。那学徒工不敢举报，便以此威胁，秦淮茹没办法，只能听他的。没想到事后，学徒工竟给了她两斤棒子面。这一下，倒让秦淮茹开了窍：原来还能这样换东西。
于是，她很快凭着自己的相貌和身段，拉拢了厂里几个学徒工，这“馒头换馒头”的营生，就这么做了起来。
贾张氏又不是傻子，家里凭空多出来这么多粮食，她心里跟明镜似的。可秦淮茹不说，她也索性装糊涂，只是暗地里给儿媳妇记上了一笔——等东旭回来，非要让他好好收拾秦淮茹不可。
凭着秦淮茹那套“养鱼”的本事，贾家的棒子面很快就不愁吃了。这天，秦淮茹照例做了棒子面窝头，可棒梗却死活不肯吃，嚷嚷着：“前院的赔钱货为啥能吃白面馒头？我就得吃这玩意儿！”
秦淮茹气得把他揍了一顿，可棒梗拧着脖子就是要白面馒头。贾张氏一向惯着孙子，在一旁也跟着唉声叹气。没办法，秦淮茹只好骂骂咧咧地去舀了白面，掺上棒子面，蒸了一锅二合面馒头。那点白面还是她前两天跟一个被选去加班的工友换的，金贵得很。听说这面粉是张二河不知从哪儿弄来的，雪白雪白，看着就让人稀罕。
馒头刚出锅，棒梗就急不可耐地抓了一个，冲出去炫耀了——他非要找张娇显摆不可。可张娇早被张二河送到老丈人家去了，棒梗举着馒头在前院转了一圈也没找着人。走到中院时，他一眼看见田娃孤零零坐在廊檐下，心里顿时起了念头。
“田娃！”棒梗凑过去。
田娃看见他，下意识缩了缩身子：“咋、咋了棒梗？”
“你看这是啥？”棒梗从口袋里掏出那个二合面馒头，在田娃眼前晃了晃。
田娃的眼睛一下子亮了，不自觉地舔了舔嘴唇：“棒梗……这、这是给我吃的吗？”
棒梗故意把馒头往高处一举，拉长声调：“当然……………………不是，想得美！你一个爹死娘跑的野孩子，配吃二合面馒头？连棒子面你都吃不上！我拿出来让你闻闻，都是你的福气！”
自打贾东旭进去以后，院子里人都管着自家孩子都不跟他玩，棒梗便跟着胡同里一些混小子越学越歪，又从贾张氏那儿听来不少难听话，今天总算在田娃这儿找到了撒气的机会。
田娃却像没听见似的，眼睛直勾勾盯着那个馒头，嘴里喃喃：“真白啊……肯定好吃……”
棒梗正说得起劲，手一滑，馒头“啪”地掉在了地上。田娃以为棒梗终于肯给他了，怕他反悔，一个饿虎扑食扑上去，捡起沾了土的二合面馒头就往嘴里塞！