秋狝之地在洛城东郊，有几座高山从绵延的群山里突出来，围成一个半圆，前面是辽阔的平原和丘陵。
只要把几座高山的入口拦住，安排禁军围住平原和丘陵，就是绝佳的皇家狩猎场地。
大周的历任帝王几乎年年带皇子公主，还有群臣来狩猎，以遵循农隙讲武的古训。
秋狝的营帐就设在平原开阔之地，永兴帝的营帐在最中心，太后和嘉宁长公主的营帐在两侧，其他皇子公主大臣的营帐，依次往外排开。
暮色四合的时候，永兴帝和周寂站在一处丘陵上，向洛城方向眺望。
树林遍布，随着风来回摇摆，暮霭苍茫，哪里能看得到洛城。
“长默，这些时日的事情让朕觉得，朕从未真正掌控过洛城。”永兴帝怅然道。
“朕为江山社稷呕心沥血，夙兴夜寐，还让我们大周的军队打败了北凉。”
“可是，百姓从不信任朕，旁人只消几句话，就能让他们骂朕。”
周寂平静地回道：“臣想起古人说的话，觉得说得很对。”
“什么话？”永兴帝问道。
“秋日萧瑟，最易愁思。”周寂道。
“圣上英明神武、威震四方，却也在秋日有了愁绪感伤，秋日果然厉害。”
永兴帝呵呵笑起来，“朕也是人，又不是神仙真人，岂能没有愁绪感伤。”
“是啊，都是人，圣上若有愁绪伤感，百姓便容易听信谗言。”
周寂说着，话锋一转，“也不能全怪百姓，是那些躲在暗处的鼠辈可恶。”
“他们利用百姓的纯良，蛊惑他们和朝廷作对，那些鼠辈是最该死的。”
“你真的没有疑心之人吗？”永兴帝的惆怅收起，又恢复往日的不辨喜怒。
周寂道：“圣上疑心先太子一家尚有人活着，臣也有此疑心。”
“此前臣和先太子同窗数载，也算了解先太子的秉性。”
“先太子和太子妃宽仁，他也是如此教导孩子，当年东宫从未有下人被重罚，即便下人有错，先太子和太子妃也只是训导两句，不会深究。”
“但这两年，尤其是最近查到的案子，譬如中元节，让老弱妇孺在东宫前焚烧纸钱祭拜先太子。”
“还有中秋节，那两个歹人伤害百姓，以求自保。”
“臣当众责打被抓到的人，想逼指使他们的人出来，但没有人出来。”